– Вот не думал, что от девки будет толк, прости уж ты меня! Но, то, что ты для нас сделала, никогда я не забуду! И не только я! Возвращайся к нам! Мы всегда будем тебе рады! – он важно поклонился. А потом махал рукой вслед странной девчушке, изменившей судьбу целого царства.

Глава 25. Кир-олень

После длительного и сложного путешествия Дуб показался Катерине таким родным! Она решила прогуляться на озеро и искупаться. Соскучилась! В Великоречном царстве это было сделать трудно. Река она, конечно, под боком, но народа на этой реке множество. И девицам там плавать не принято! А тут… Красота! Никого! Она промчалась по тропе, и тут же услышала за спиной топот. Конечно! Как же! Никого! Толпа мчится. Кир, Степан, Ратко, а над ними сильно обеспокоенный Волк.

– Катерина! Опять ты одна! Тебе чего сказано? – Бурый тут же разворчался.

– Да отцепись ты от неё. Она у вас заработалась уже! Никакого продыху девочке! – Жаруся легко подхватила Катерину за плечи и стремительно унесла на песчаный островок в центре озера. – Давай, пока они не добежали, переодевайся и в воду! – свистнула она на ухо Кате.

– Ой, спасибо тебе, – Катерина медленно входила в воду, привыкая к озерному холодку, а потом поплыла. Над ней лениво перемещалась Жаруся – переливающаяся золотом птица на фоне синего-синего летнего неба. – Я так мечтала поплавать!

– Вот и плавай и отдыхай себе на здоровье! Да, я тут пока Магрит относила, навестила такое чудесное озеро! Оно в горах, и никого вокруг! Чистое как слеза! Захочешь поплавать, просто скажи, я тебя туда отнесу. Специально слетала и проверила, всё ли там в порядке!

Тут их догнал Волк, он и хотел бы высказать что-то вроде порицания, но Жарусе любое чужое фырканье было совершенно безразлично, а Катерине портить настроение стало жалко. Он просто нырнул в озеро и поплыл рядом. Молча, но не сердито.

– Устанешь, забирайся на спину, – проворчал он примирительно.

– Спасибо, Волчок. Так хорошо!!! – Катерина могла плавать сколько угодно. Когда уставала, просто переворачивалась на спину и отдыхала. Вода её держала, словно широкие надёжные ладони. А потом взялась за волчий загривок и попросту скользила по воде рядом с Бурым.

Степан и Кир затеяли возню и берега, и сговорившись, коварно втянули в неё лениво и свысока наблюдавшего за ними Ратко.

– Тебе не кажется, братец, что вот этот тип смотрит на нас снисходительно? – Cтепан подозрительно прищурившись разглядывал князя, пытавшегося высмотреть Катерину.

– Точно! Я только хотел тебе сам об этом сказать! У нас удивительное единение мыслительных процессов! – глубокомысленно покивал головой Кир. Они пошептались, поднырнули и внезапно обнаружившись прямо у ног Ратко, стоявшего на поваленном прошлогодней осенней бурей дереве, резко сдёрнули его в воду, а потом не дожидаясь пока он вынырнет и начет карательные действия, с громким хохотом поплыли подальше.