– Хозяйка! Как мы рады, что ты нас позвала! Мы так давно не видели тебя! – кони взмывали и опускались на снег, разбивая остатки сугробов вокруг Дуба.

– Я тоже рада вас видеть, – Катерина с дубовых ветвей пересела на спину Волногона, сказала куда надо лететь, и уже в облаках вдруг сообразила, что вся её трагедия куда-то испарилась. Так неважно оказалось, что там говорил зазнавшийся и жестокий паренёк! – Если бы вы только знали, как я, оказывается, соскучилась по полётам! – прокричала она коням, а те радостно вскидывая копыта, чуть не балет в облаках устраивали!

Избушку забрал Баюн, собираясь разыскивать в зимних лесах лешего, поэтому, Катерине надо было искать какой-то другой вариант пристанища. Нет, конечно, в княжьих теремах её приняли бы, но, во-первых, она была без приличного сопровождения, во-вторых, гостеприимство князя Борислава она хорошо помнила, и некоторые опасения оставалась, а в-третьих, не хотела она, что бы Геллир знал, что она рядом! Решила рискнуть и обратиться к Злате. Кони довезли её до города, оборотились людьми, клятвенно обещая вести себя прилично, и зачем-то отправились в торговые мясные ряды. А Катерина, одев шапку-невидимку прошла в город. В терем Златы она прошла легко, и когда княжна осталась одна, позвала её:

– Злата! Златочка! – Злата забавно подпрыгнула на месте, испуганно озираясь, а увидев Катерину, снявшую невидимку, радостно ахнула и кинулась ей на шею. Катерина быстро объяснила, что прилетела одна, тайно, по важному делу и уточнила, может ли она рассчитывать на Злату. Та даже обиделась.

– Катя, ну как ты можешь спрашивать? Конечно! Скажи только, чем я могу тебе помочь? И, что, никому-никому нельзя говорить, что ты тут? – она ласково улыбнулась. – Ратко тут.

– Да, я знаю. Злата, ты можешь привести Ратко, Леона и Магрит? Только не говори им, что я приехала.

– Хорошо! Конечно! – Злата дала Катерине ключ от горницы, чтобы её не побеспокоили, и отправилась искать брата и Леона с Магрит. Катерина только присела передохнуть, но как кольнуло её! Достала зеркальце и с ужасом увидела, как Магрит и Леон идут в толпе к площади, а на другом конце площади как раз тот самый постоялый двор, где прячется Геллир! И приоткрыто окно на втором этаже, а у окна сидит и смотрит на приближающихся к площади коварный младший королевич. А на коленях у него дальнобойный лук!

– Нет! Как же быть? – Катерина в ужасе смотрела в зеркальце, и тут у двери послышались торопливые шаги, и голос Ратко переспросил у Златы, точно ли там Катерина, не шутка ли это! Катя просто перелетела комнату, отперла дверь и торопливо втянула опешившего Ратко в горницу.