Из Ленинграда шли вести, что Мише лучше. Сперва они были очень утешительные, он стал вспоминать домашних, писал коротенькие письма, посылал ребятам рисунки, бумажные шапки. Мне писали о возможности, а может быть, в будущем и необходимости взять его домой. Это меня заставляло призадумываться, ведь К.К. вовсе не был расположен брать его домой, причём сам же вполне определённо говорил, что скоро выедет, квартира была почти готова, ордер со дня на день получит. Самый факт его будущего выезда действовал на меня ужасно волнующе. Хотя соседи должны были знать о наших отношениях, но всё жё представить себе, что приедет телега или грузовик и К.К. начнёт выгружать свои вещи, а детишки будут смотреть, куда папа уезжает, а потом наши свердловские дикарята будут их дразнить, – это было мне невыносимо. Я себе представляла Мишу, вернувшегося в эту обстановку разорённого гнезда или попадающего в момент раздела, Мишу, на которого все смотрят, все косятся, а ещё пустят ему вдогонку «психа», а ребята задразнят Сашу не только отцом, но и братом…

Мне пришла опять в голову мысль уехать, но только куда-нибудь в хорошее, здоровое место, куда-нибудь на юг. Мысль эта поддерживалась тем, что Саша всю зиму хворал. Он очень себя вёл неосторожно, дома сидел, только если была новая книжка, остальное время проводил во дворе с ребятами. Иногда кажется, что он поступает как трёхлетний. Я сообщила К.К. мой план. Он ничего не сказал, но принёс мне справочник вузов и втузов СССР. Я написала для пробы несколько писем, в том числе в Новочеркасск Нейману.

Андрей, скорее, одобрительно отнёсся к моему проэкту. Осенью он подлежал призыву и считал потом возможным устроиться где-нибудь вне Урала. На Урале ему везде предстояли встречи с бывшими товарищами, которые были предназначены занимать командные высоты. Пантелеев, Филиппов и другие в качестве начальства – это значило определённо травму, месть за его злой язык и высокомерное (по существу) отношение к ним.

Мое намерение переменить место особенно укрепилось, когда я узнала, что К.К. назначен деканом общетехнического факультета, то есть он стал моим прямым начальством. К.К. был не самый удачный кандидат. Он учёный, но не администратор. Работы этой не любит, иногда бывает излишне груб и часто в своих выводах поражает неожиданностью, прямо непродуманностью. Ему и не хотелось этой работы, но пришлось подчиниться, впрочем, он всё свалил на Скворцова, благо Скворцов, хоть и помдекана, но всё же умный человек.

У К.К. были тогда другие заботы: надо было устраивать кружки иностранных языков для музейских сотрудников, в сущности для Они. Хотя Оня и изменила ему, сойдясь со своим мужем, но всё же надежды ещё не были утеряны. Клингенберг, злостная сплетница, пустила слух, что К.К. потому устроил кружки, чтобы из своей любовницы приготовить «нового консультанта в кабинет иностранных языков». Она же распространяла слухи, что теперь кабинету будет плохо, что он из-за меня будет его преследовать. На самом деле было обратное. Как профессор и научный работник, К.К. всегда относился к кабинету хорошо, он по моей просьбе закупал книги в Москве и в Ленинграде; как декан он предложил мне с ним работать, заявил, что будет помогать и что «мы вдвоём устроим такой кабинет, какого в Москве и в Ленинграде нет». Беда в том, что мне было не до кабинета. Когда же мне при этом говорили о научной работе, которую я якобы могу написать, это звучало уже как издевательство, но на самом деле К.К. говорил серьёзно.