Согласно сталинскому помощнику И. Товстухе (статья в Энциклопедическом словаре Гранат), с этой войны за обновление поколений начал в Тифлисе всю свою революционную карьеру сам генсек: «Разгорается спор между „стариками“, приверженцами старых методов чисто пропагандистской работы, и „молодыми“, сторонниками „улицы“. С. на стороне „молодых“»[556]. Обратим внимание на подчеркнутое отождествление молодежи с плебейской «улицей» и боевой практикой. Внутрипартийный «обмен веществ» он хотел провести уже после провала первой революции, вызвавшего отток интеллигенции и обострившего проблему партийного руководства. Заграничная группа «Вперед» стала тогда готовить лидеров из числа самих рабочих. Сталин, причислявший себя к пролетарским «низам», намечает сходное решение, обусловленное, однако, его собственными административными амбициями. В статье «Партийный кризис и наши задачи» (1908) он предложил выращивать, при помощи «опытных и деятельных интеллигентов», новое поколение вождей — «русских Бебелей» в среде передовых рабочих, — «чтобы дело организации сосредотачивалось в их крепких руках, чтоб они, и именно они, занимали важнейшие посты в организации, от практических и организационных, вплоть до литературных». Надо только бесстрашно браться за дело, ведь «Бебели не падают с неба [очевидно, с интеллигентского неба], они вырабатываются в ходе работы». Недостающие знания и сноровку этим выдвиженцам с избытком возместит евангельская «вера в свои силы <…> раза два споткнешься, а там и привыкнешь самостоятельно шагать, как „Христос по воде“». Главное, как всегда, захватить «ядро», центр: «Центральный район и Урал давно обходятся без интеллигентов, там сами рабочие орудуют делами организаций». Вскоре свою кадровую утопию он объединяет с национальной, пытаясь создать внутри России, в ее «центрах» объединения, альтернативные литераторам из эмигрантского ЦК: «Очередной задачей, не терпящей отлагательства, является организация центральной (русской) группы, объединяющей нелегальную, полулегальную и легальную работу на первых порах в главных центрах (Питер, Москва, Урал, юг). Назовите ее как хотите — „русской частью Цека“ или вспомогательной группой при Цека — это безразлично. Но такая группа нужна нам как воздух, как хлеб» (Письмо в ЦК из Сольвычегодской ссылки, 1910).

Поражает это раз и навсегда найденное единство метода, даже если не говорить о его национальных аспектах. Старшее поколение идет на интеллектуальный корм младшему, низовому. В 1925 году он говорит немецким коммунистам о необходимости замены «старого типа руководителей, отживающих свой век» руководителями «нового типа»; но его собственная РКП, увы, тоже чрезмерно изобиловала стариками, которых он пренебрежительно называет «литераторами»: