Что касается картофеля, то известно, что европейцы далеко не сразу приняли эту культуру, оказывая ее внедрению упорное сопротивление. Они считали, что неизвестное растение несет с собой проказу, сап, лихорадку и т. д.

Особенно быстро эта культура стала распространяться в 50-е годы XVIII в., когда в результате частых недородов возросли цены на зерно. В больших количествах потребление картофеля в XVIII в. было наиболее характерно для Ирландии, чем частично можно объяснить прирост населения в этой стране во второй половине столетия. Этим же можно объяснить и прирост населения в Эльзасе и швейцарском кантоне Во. В Англии, Шотландии и Уэльсе картофель культивировался в основном в промышленных районах в качестве основного продукта питания. В наибольшей степени распространился он в Англии с 1770 по 1860 г., когда цены на зерно были особенно высокими. Во Фландрии к использованию картофеля стали прибегать во время Войны за испанское наследство (1702–1713). Из Фландрии эта культура проникла и в Голландию. В Западной Фландрии к 1800 г. картофелем было занято уже 15 % полезной площади. В крестьянских хозяйствах Саксония валовой сбор картофеля с 1755 по 1830 г. возрос в 23 раза (с 144,5 тыс. до 3540,5 тыс. шефелей). Во Франции эта культура была в основном распространена на севере, в то время как кукуруза — на юге. В Европе преобладала следующая система посадки картофеля: земля глубоко вскапывалась, делилась на узкие гряды, в которых проводились глубокие борозды, куда и сажали картофель, поливая его жидким удобрением. Позднее стали использовать метод посадки клубней под плуг.

Ирландская система (lasy beds) была иной. Борозды выкапывались на лугу на расстоянии полутора метров друг от друга специальной лопатой (заступом). На дерн разбрасывалось удобрение, поверх которого раскладывался картофель. Затем его (вне борозд) засыпали землей. Когда он начинал прорастать, его вновь присыпали землей. Борозды хорошо задерживали влагу, способствуя дальнейшему прорастанию картофеля.

XVIII век также был веком распространения технических культур, возделывание которых было связано со значительными затратами труда. Недаром в Голландии на плодородных почвах польдеров предпочитали выращивать именно технические культуры. Их преимуществом являлась высокая урожайность с малой площади. Так, для удовлетворения своих потребностей семья могла ограничиться посевом льна на площади всего 0,65 га.

Введение травосеяния, новых пищевых, кормовых и технических культур, равно как и бонификация земель, также означало переход к интенсивной системе земледелия.