Из Швейцарии движение распространилось на Германию, Моравию, Голландию, позднее — Англию. Его последователями становились мелкие крестьяне, ремесленники, неимущие. Их социальные и политические взгляды были весьма радикальными: многие из них ратовали за передел и уравнение, а то и за обобществление имуществ, а также за общность жен. Анабаптисты принимали активное участие в Мюнстерском восстании 1535 г., что повлекло за собой разрыв их с Лютером, Цвингли и их последователями. В Голландии главой анабаптистов стал Менно Симонс (1496–1561), проповедовавший в отличие от германских анабаптистов миролюбие и непротивление. Его последователи стали называться меннонитами. Они получили свободу вероисповедания в 1676 г. Из Голландии движение анабаптистов проникло в Англию, где в 1612 г. была образована первая английская баптистская церковь. Верующие этой группы крестили взрослых обливанием; они были известны как «общие баптисты», поскольку проповедовали, что Бог спасет всех уверовавших, а не только избранных. В ЗО-е годы XVII в. от них откололись «частные» баптисты, которые крестили погружением и придерживались более строгого кальвинистского богословия.

К анабаптистам примыкала секта «братства», возникшая в Германии, в Шварценау, под руководством Александра Мака (1679–1735). Они крестили взрослых путем тройного погружения и были убеждены, что Евангелие требует от верующих объединяться небольшими, полностью независимыми группами. Новая секта обосновалась в графстве Витгенштейн, к северо-востоку от Франкфурта, и поначалу пользовалась свободой вероисповедания, однако впоследствии под напором католической церкви была вынуждена эмигрировать сначала в Нидерланды, а затем в Новый Свет. «Братья» практиковали трапезы любви и совместные причащения, омовения ног друг другу, помазание больных освященным маслом, лечение наложением рук. Они сами управляли своими конгрегациями и отвергали всяческие войны, клятвы, предметы роскоши и мирскую одежду. Церкви «братства» были созданы в Швейцарии, Пфальце и некоторых других германских княжествах. К середине XVIII в. большинство их переселилось в Америку, а те, кто остался в Европе, влились в другие анабаптистские, в частности меннонитские, группы.

В Европе XVII в. существовало и много других анабаптистских сект. Общими для всех них были следующие положения: Библия является конечным и непогрешимым правилом жизни и веры; чистая церковь должна быть свободной ассоциацией, полностью отделенной от государства и любой государственной церкви; крещение младенцев осуждалось как не соответствующее Писанию и практиковалось перекрещение взрослых; многие анабаптисты (в частности меннониты) склонялись к пацифизму, отрицали произнесение разного рода клятв, участие в войне и государственной службе; многие были хилиастами и ожидали скорого пришествия Царства Божия на Землю.