В определенном смысле руки у Болана были связаны, и он это понимал. Ясно, что внутри сообщества некоторые из этих мужчин являлись основными переносчиками сифилиса и других ИППП, но нельзя же просто запретить людям заниматься сексом. Заставить этих пациентов пользоваться всякий раз презервативом – задача трудная, если не сказать нерешаемая. Исходя из информации, полученной в беседах с пациентами и из статей, посвященных «снижению интереса к теме безопасного секса», он знал, что волноваться есть о чем. Мужчины, живущие с ВИЧ, устали от постоянных напоминаний о безопасном сексе, и те, кому надоело предохраняться, вернулись к сексу без презервативов. Многие пациенты с ВИЧ принимали лекарства, вирусная нагрузка у них была неопределяемой, другие занимались сексом только с такими же ВИЧ-положительными мужчинами, как и они сами (такая практика называется серосортинг). Какой бы ни была причина, возможность передачи ВИЧ их не беспокоила. Кроме того, по сравнению с ВИЧ другие ИППП кажутся досадной неприятностью. Подумаешь, какой-то жалкий сифилис в великом круговороте вещей.[51]

Болан и его коллеги решили попробовать новую тактику. Их ВИЧ-положительные пациенты уже привыкли ежедневно принимать лекарства. Может, они будут не против ежедневно принимать антибиотики, чтобы защититься от сифилиса и других ИППП? Решено было предложить пациентам доксициклин – в медицинской практике этот препарат использовался с 1967 года, он безопасно защищал от малярии, эффективно справлялся с сифилисом и хламидиозом, поэтому логично, что именно доксициклин решили попробовать в качестве средства профилактики ИППП.

В опытную группу Болана вошли 30 ВИЧ-положительных гомосексуалистов, каждому из которых ставили диагноз «сифилис» и проводили лечение по крайней мере дважды с момента выявления вируса. Этот критерий был своего рода лакмусовой бумажкой, поскольку сифилис встречается реже других бактериальных ИППП. Человек, который дважды болел сифилисом, точно занимается незащищенным сексом и наверняка в будущем заразится другими ИППП.

Участников случайным образом разделили на две группы. Попавшие в первую должны были каждый день принимать одну таблетку доксициклина. В отношении этой группы Болану было ясно одно: неизвестно, «сможет ли доксициклин защитить от сифилиса, и <…> следует постоянно пользоваться презервативами». Участникам другой группы платили за каждую явку на осмотр, если анализы на сифилис, гонорею и хламидиоз у них были отрицательными, – такой метод используют при лечении алкоголизма и наркозависимости, он называется «ситуационное воздействие»: чем дольше воздерживаешься от употребления, тем больше награда. В данном случае сумма вознаграждения для участников росла – они получали 50, 75 и 100 долларов за отрицательный анализ на ИППП, взятый у них на 12, 24 и 36-ю неделю исследования.