За прошедшие годы после распада СССР и образования независимых государств, в том числе и в Балтийском регионе, после обнародования секретных протоколов к советско-германским договорам и публикации множества документальных свидетельств появилась возможность воссоздать реальную картину происходившего, с учетом всей совокупности самых разнообразных и противоречивых факторов развития, международных и внутриполитических аспектов. Необходимость именно такого подхода была подтверждена и стала очевидной и в связи с празднованием 60-летия окончания Второй мировой войны. Эта годовщина показала также непродуктивность излишней политизации истории, ее подчиненности потребностям определенных политических кругов.

Несомненно, драматичность событий 1940 г. и их острое восприятие в странах Балтии и во всем мире продолжает оказывать влияние на историографию, порождая споры и различия в оценках.

* * *

Обращаясь к истории присоединения Прибалтики к Советскому Союзу летом 1940 г., следует сконцентрировать внимание на нескольких моментах. Прежде всего встают вопросы, каким образом и в какое время Сталин намеревался решать прибалтийскую проблему после сентября 1939 г. Это относилось ко всем территориям, отошедшим к сфере советских интересов. С ответом на эти вопросы связаны следующие: когда и почему советское руководство приняло решение приступить к решению проблем Прибалтики.

Прежде всего необходимо учитывать необходимость обеспечения безопасности СССР, которая встала особенно остро в условиях Второй мировой войны и быстрых германских побед в Европе. Важно также иметь в виду внутренние факторы развития Балтийского региона и весь аспект двустороннего взаимодействия советских властей с правительствами и общественными организациями Латвии, Литвы и Эстонии. Наконец, весьма интересен для исследователей этой темы анализ внешнего контекста событий 1940 г., куда входят и расчеты Советского Союза, и вся международная обстановка весной и летом 1940 г., и реакция обоих воюющих блоков на возможные и реальные действия СССР в Прибалтике.

Мы помним, что вопрос о советских гарантиях в Прибалтике был одним из ведущих на англо-франко-советских переговорах летом 1939 г. Как отмечалось выше, в какой-то мере решения, принятые в ходе переговоров о заключении советско-германского пакта в августе 1939 г., были неожиданными для Москвы. Максимум, чего добивались представители СССР на упомянутых переговорах с Англией и Францией, было согласие Польши и Румынии на проход советских войск через их территорию в случае общих военных действий предполагаемых союзников. В отношении же Прибалтики на протяжении всего 1939 г. намерения СССР концентрировались на нейтрализации Прибалтики, ослаблении там германского влияния и усилении своей роли в этом регионе. В таких условиях произошло подписание пакта Молотова — Риббентропа и признание Германией включения Прибалтики в сферу советских интересов.