Комендатуры занимались не только административным управлением спецпереселенцами. Они следили за использованием труда спецпереселенцев хозяйственными организациями, а в сферах сельского хозяйства и промыслов напрямую организовывали и руководили деятельностью неуставных артелей. В 1931 г. (после упорядочения механизма применения труда спецпереселенцев) в целом определилась хозяйственная специализация поселков и комендатур. Осенью 1931 г. профиль комендатур выглядел следующим образом: 12 из 15 северных комендатур Западной Сибири имели сельскохозяйственную и промысловую специализацию, три – лесную (лесопромышленную), шесть из 14 южных комендатур Западной Сибири выполняли работы по договору с трестом «Цветметзолото», шесть были приписаны к тресту «Востуголь», одна располагалась на Кузнецкстрое, Томский распредлагерь играл роль пересыльного, транзитного пункта[1180].

С 1931 по 1938 г. в территориальном размещении комендатур Западной Сибири произошли изменения (табл. 9).

На протяжении 1930-х гг. участковые (районные) комендатуры по численности населения делились на три группы: малые (до 5–7 тыс. чел.), средние (от 7 до 15 тыс. чел.) и крупные (свыше 15 тыс. чел.). В начале десятилетия в северных районах региона преобладали средние и крупные, а южнее Томска – малые и средние по численности комендатуры. В 1931–1932 гг. в северной части региона комендатуры размещались преимущественно по притокам среднего течения Оби (Васюган, Парабель, Кеть, Чая). Они имели сельскохозяйственную, кустарно-промысловую и лесозаготовительную специализацию, что подчеркивало колонизационную функцию крестьянской ссылки. Комендатуры, находившиеся на юге Западной Сибири, были приписаны к золотым приискам, имели небольшие размеры, а комендатуры, создававшиеся на новых шахтах Кузбасса и Кузнецкстроя, только начинали формироваться. Однако уже в конце 1932 г. стали заметными изменения в размещении комендатур и численности сосредоточенных в них спецпереселенцев. Произошла передислокация спецпоселков, некоторые комендатуры были расформированы и прекратили свое существование (Кулайская, Кето-Чулымская, Кетская на севере, Ольховская, Терсино-Усинская, Крапивинская, Яйская на юге). Причина этих перемен – крупные просчеты при расселении, отсутствие условий для хозяйственной деятельности. Задуманная колонизация Среднего Приобья потерпела неудачу. Большие группы спецпереселенцев были переброшены из Нарымского края в Кузбасс. К 1938 г. самыми крупными по численности комендатурами становятся кузбасские (Анжерская, Прокопьевская, Кузнецкая), а самыми малочисленными – северные (Александровская, Васюганская, Каргасокская, Ново-Кусковская). Если осенью 1931 г. в северных комендатурах региона размещалось 203 тыс. из 295 тыс. спецпереселенцев Западной Сибири, то к началу 1938 г. – 117 тыс. из 200 тыс. чел. Численность южных (кузбасских) комендатур стабильно составляла 80–90 тыс. чел. Руководство Отдела трудпоселений УНКВД Новосибирской обл. объясняло почти двукратное уменьшение спецпереселенцев на севере края следующими причинами: «…а) передача части контингента в связи с выделением из Запсибкрая Омской области и Красноярского края; б) переброска значительного количества трудпоселенцев на работу в промышленность Кузбасса; возвращение с мест расселения как неправильно выселенных, передача на иждивение и другие причины; побеги с мест расселения»[1181].