— Где? — напрягся Стерх.

— В доме, справа от мотовоза. О, еще одна! Там — же.

— Лесавки, — взревел Стерх, так чтобы слышали все бойцы. — Выставить щиты! Аня, готовь клеймо.

Услышав возглас главаря, Юра и Иван вытянули шеи, и с интересом стали наблюдать за тем как зашевелились бойцы. Но вопреки ожиданиям, никаких щитов в действительности не было. Бойцы снимали с пояса то, что Юра принял за дубинки, и, сгрудившись в кучу, стали их раздвигать. Щитами оказались телескопические, медные жезлы, покрытые непонятными символами и знаками, которые они выставляли перед собой.

— Вань, — собрался вскакивать на ноги Юра. — Это наши!

— Сиди, — скомандовал Иван. — Смотрим дальше.

Два вихря вырвались из дверного проема, напротив. Они покачнулись влево, вправо у мотовоза.

Грохотом разразились винтовки и автоматы. Пара пуль оставила рваные дыры в борту мотовоза, одна рикошетом ушла в стену дома, у которого сидели охотники. За ворот куртки Ивана посыпалась штукатурка.

Но ни одна из пуль не задела лесавок и, вихри, сорвавшись с места, вместо того, чтобы ринуться в атаку, унеслись, прочь скрывшись из виду.

— Где они? — нервно спросил Стерх помощника.

— На соседней улице, — закрыв глаза, ответил тот. — Не пойму, там появились люди.

— Что ты несешь?

— Правда. Несколько человек, — отвечал Сергей. — Лесавки переместились. И еще несколько человек. Паша, нас берут в кольцо!

— Не истери! — зло рыкнул Стерх. — Они нас просто пугают. Они сбивают тебя с толку вот и все.

— Но Паш…

— Отслеживай, — отрезал Стерх.

— Паша, — пытался достучаться до главаря помощник. — Нас окружают, слышишь?

— Кто, мать его дери? Что ты несешь?

Что-то черное мелькнуло между домами. И снова, только уже в другом месте. Издали раздался выстрел крупнокалиберной винтовки. Голова бойца, занявшего позицию рядом со Стерхом лопнула, будто переспевший арбуз, забрызгав его бинты ошметками мозга и костной крошки. Обезглавленное тело повалилось и стало выплескивать поток крови прямо на сапоги главаря.

— Рассредоточиться, — взревел Стерх и рванул к Ивану.