А может, там было гораздо больше таких нужных артефактов. Кадмия Ловари велела проверить и сейф, и все мало-мальски подозрительное, проигнорировав тот факт, что времени на эти проверки будет очень мало. То, что сейф легче унести с собой, чем вскрыть на месте, она тоже проигнорировала. Сначала. А потом вообще велела уносить, раз так проще.

В общем, надо было все тщательно распланировать. Поставить на пути возможных преследователей ловушки. Учесть, что хозяин дома может находиться в зале с коллекцией. А он маг, хоть и не сильный.

А еще там могли обнаружиться визгливые служанки.

Или гости, мирно распивающие хозяйское вино и ждущие возвращения коллекционера с очередной бутылкой.

Нет, Микал прекрасно знал, что все не предусмотришь в любом случае, но собирался сделать возможное и невозможное. Он, все-таки был профессионалом. А профессионалы хозяев дома по головам не бьют, охрану не беспокоят и стараются поменьше шуметь.

Императора Малена в этот день, впрочем, как и в большинство других дней, кто-то призывал. Кто-то довольно слабый и неумелый, но упорный. Призыв звенел надоедливым комаром и уже начал надоедать. Мален даже решил, что когда справится со всеми делами, пойдет и хорошенько напугает призывающего. Может, он даже поймет, что если кто-то не приходит, то следует отложить ритуалы в сторону и повторить попытку попозже.

В данный момент Мален был слишком занят, изучая найденную под землей систему пещер, и не собирался менять это занятие на издевательство над очередным призывающим, думающим, что имеет право на что-то там.

Для грандиозного артефакта, начерченного Валадом, нужны били несколько точек фокуса. К каждой такой точке будут привязаны маги. Находиться эти точки должны в каких-то хорошо защищенных местах, желательно вообще таких, чтобы о них даже не подозревал никто, не смогли случайно найти и что-то нарушить в работе. Не выставлять же там охрану. Это гарантированно привлечет внимание разных авантюристов и прочих любопытных.

Валад сказал, что если найдутся подходящие места, он сможет перечертить артефакт, возможно, добавит несколько линий, для балансировки, и на работе это не скажется.

Вот эти места все и искали. Кто где. Большинство магов пытались их высматривать с небес через глаза слепленных птичек. Айдэк с Марком изучали какие-то перспективные скалы. Там было множество расселин. И проходы в некоторые из них можно было завалить и замаскировать. Лиин сидела в семейной библиотеке и изучала чертежи дома, потому что Юмил был уверен, что в этом строении обязательно должны быть тайные помещения или просто ниши, о которых все за давностью лет забыли. В помощники Лиин были приставлены трое чем-то провинившихся учеников школы. Ребята оказались достаточно взрослыми, комплементы говорить уже научились, а сообразив, что Лиин они не радуют, доказали, что довольно быстро умеют сплетать пространственные сети, измерять сомнительные комнаты и отчитываться о том, что где-то стена действительно подозрительно толстая, а в другом месте пол излишне гулкий.