В магазинчике артефактора, притворяющегося обыкновенным ювелиром, сидели три капризных элана и один несчастный мужчина. Элана были его женой и дочерьми и сейчас выбирали украшения, которые должен был им купить муж и отец. Судя по замороченному виду помощников ювелира и печальному лицу главы семейства, выбирали не первый час.

На Тиваша никто внимания не обратил. Слишком он был похож на обыкновенного посыльного. Так что он прошмыгнул по залу, постучал молоточком по доске, зовя спрятавшегося от посетительниц хозяина, был обозван долгожданным молодым человеком и заведен в комнатку за хозяйским столом. Правда, в этой комнатке, в отличие от множества поставщиков, посыльных и просто очень выгодных покупателей, Тиваш не задержался. Прошел через дверцу, совершенно невидимую на фоне стены и открывающуюся только после прикосновения левой ладони и кольца на правой руке хозяина. За этой дверцей оказалась мрачная комната без окон, довольно пыльная и захламленная до самого потолка разнообразными вещами.

— Что вам на этот раз нужно? — без предисловий и приветствий спросил артефактор-ювелир.

— Манок, — сказал Тиваш и широко улыбнулся.

— Манок? — растерянно переспросил ювелир. Нахмурился, взмахнул руками и покачал головой. — Надеюсь, вы это чудовище приманивать будете не в городе?

— Что вы, здесь же защита, — спокойно сказал Тиваш. — В море. Да и не я буду его приманивать, не беспокойтесь.

— Я не беспокоюсь, — мрачно сказал ювелир, огляделся, а потом велел: — Помогите мне. Я коробку с этой пакостью засунул в самый низ. Не думал, что оно когда-то пригодится.

— Я тоже не думал, — признался Тиваш, но послушно стал придерживать всем телом опасно качающуюся пирамиду из свертков и ящичков.

А ювелир, пыхтя и ругаясь вполголоса, тащил за медную ручку небольшую шкатулку.

Это деяние в итоге увенчалось успехом. Пирамида немного осела, но как ни странно, не развалилась. Шкатулку ювелир открывал столь осторожно, словно оттуда мог выскочить демон и откусить ему голову. А одну из овальных медных пластинок доставал с заметной брезгливостью.

— И как вы их заставите эту пакость активировать? — спросил ювелир, упаковав пластину в три слоя бумаги.

— Зачем их заставлять? — искренне удивился Тиваш. — Один из этих несчастных заговорщиков уже второй год ищет артефакт повиновения. Вот найдет его, наконец. Подчинит друзей и станет первым среди равных.

— Да? — удивился ювелир, точно зная, что подобные артефакты чистой воды выдумка. Да и есть способы гораздо проще заставить людей повиноваться. Некоторые умельцы вообще могут прямо в головах прописывать задачи и через раз их даже правильно исполняют. А так, то же зелье можно подлить. Можно любовное, а можно и заставляющее восхищаться и верить. Их действие, правда, легко выявить. Но для этого пострадавший должен сходить к магу соответствующей квалификации. — Это вы ему идею подкинули?