Даже многоуважаемый и трепетно любимый король, будь он неладен.

И, наверное, следовало остаться и рискнуть, попробовать поменять этого короля на что-то более приемлемое. Разговоры ведь шли.

Но все в последний момент струсили.

Даже сам Бару струсил и отправился добывать артефакт, как какой-то пират-недоумок.

Вздохнув и усилием воли затолкав поглубже ненужные и опасные для жизни мысли, адмирал огляделся, сам не зная зачем, и опять посмотрел на море.

Что-то ему сильно не нравилось.

Интуиция прямо вопила, что что-то сильно не так.

А интуицию адмирал привык слушаться, она его не подводила.

Правда, ослушаться короля было нельзя. Если его ослушаешься, никакая интуиция не спасет, тем более, все струсили.

Неуместные мысли опять пришлось загонять поглубже, а их место насильно заменять чем-то нужным, чем-то, что может помочь.

— Продажные пираты, — пробормотал адмирал.

А ведь это идея. По дороге можно усилить флот, просто наняв таких же продажных и пообещав им богатую добычу, вкупе с магией Золотых Туманов.

Интуиция встрепенулась и успокоилась. Значит, решение было правильным. И адмирал Бару, наконец, спокойно выдохнул.

Главное, не допускать ненужных мыслей. И тогда все будет хорошо. Он ведь не последний человек в королевстве. Жертв и без него хватает. А до этих жертв ему дела нет. В этом Бару мог себе признаться.

Жертвы дают силу, такова реальность.

Аномалию в море заметили птицы. Не магические, а самые обыкновенные. Эта аномалия их пугала и привлекала одновременно. И они кружили вокруг нее, с криками или молча, а потом, так и не рискнув приблизиться, улетали.

— Корабли под маскирующим пологом, — уверенно сказал молодой рыжий парень, уже с полгода притворявшийся рыбаком и неожиданно нагрянувшим племянником.

— Иллюзию не вижу, — с сомнением сказал немолодой мужчина, тоже рыжий, но с проседью.

— Думаю, у них есть способы спрятаться помимо классических иллюзий, — столь же уверенно сказал молодой человек. — О демонах мы на самом деле знаем не так и много. Особенно об отожравшихся, способных наделить подобием магического дара любого недоумка, догадавшегося пожертвовать им ближнего, так что…