Навязанные Раддой веревочки опять обожгли запястья, рассыпаясь тонким пеплом. Ромула тут же окружил щит Малена, ставший видимым, когда кто-то ударил по нему чем-то убийственным, а может просто парализующим. А император широко улыбнулся и коротко велел:

— Поймать!

И даже не увидел, кто же там швырялся плетениями. С потолка рухнула сияющая сеть и неизвестный превратился в вопящий кокон, видимо желание причинить при поимке побольше боли дворец тоже воспринял как приказ.

А потом, спустя то ли мгновение, то ли целую вечность, появилась стража. Ромул велел позвать секретарей и записать всех присутствующих, а потом проследить, как они выполняют приказ и убрались ли из столицы до вечера. Пленника в сети унесли маги. А Ромул сидел и наблюдал за суетой, не обращая внимания на боль в запястьях. И ему было почти хорошо. И наблюдать за людьми, которые стараются его не побеспокоить и не привлечь к себе внимания, было очень приятно. Даже лекарь осмелился подойти не скоро и, видимо, после внутренней борьбы с инстинктом самосохранения. Выглядел он бледным и испуганным, но излечил от ожогов быстро.

— Маг, из Туманов. Пытался тебя поймать, а не убить, просто на магию приправленную силой демона защита Ларамы, да и моя, отреагировали очень уж бурно, — рассказывал Мален утром, до того, как пришел с докладом Тиваш Калата. — Напал он от отчаяния. Понадеялся, что если не справится наш пленник, то заседатели точно смогут завести в ловушку, главное им пообещать что-то стоящее. Поэтому и сидел там под иллюзией, слушал, что им надо. Нападать и как-то себя выдавать ему вообще не велели. Сказали, что все нужно сделать руками местных жителей, желательно так, чтобы вообще не привлечь внимания к Туманам. Наверное, опасаются, что после тебя венец возложат на голову кого-то мстительного. — Мален усмехнулся, а потом добавил: — И да, их в городе несколько, сколько, он точно не знает. Тиваш велел искать, не дожидаясь твоих распоряжений.

Ромул кивнул.

— Тиваш усилит твою охрану. А ты постарайся усилить прибрежные патрули, а то тут скоро демонопоклонники десятками начнут высаживаться. Похоже, партрули вообще занялись не своим делом, купцов обдирают, требуя какие-то странные налоги.

Ромул опять кивнул. Потом нахмурился, собрался с мыслями и только решился спросить, верно ли предположение Радды о запертом магическом даре, как призрачный император, ходивший туда-сюда перед его столом, замер с нелепо поднятой ногой, ругнулся и, сказав что-то об опасности и зовущем черном кораблике, исчез. Словно его и не было.