И не выспавшемуся Ромулу пришлось ждать временного главу службы контроля и защиты. И размышлять о том, что же на Хребте Дракона случилось и какой еще черный кораблик? И гнать от себя мысли о Радде, потому что император пока не решил, как теперь себя с ней вести. И он был на нее сердит. И одновременно благодарен за помощь. И просто хотел ее видеть, чтобы она сидела напротив и одним своим голосом, неважно о чем говоря, помогала успокоиться и обрести пошатнувшееся равновесие.

Такие вот противоречия.

Глава 24

Глава 24

Нападение

Покушение на Кадмию Ловари произошло настолько просто и буднично, что она сначала даже не поняла, что случилось. Она шла, пытаясь разобраться в пометках на карте, врученной одним из помощников. Быстро шла, не глядя вокруг, потому что дорогу от Старого порта до дворца со-Ялата изучила практически идеально, знала каждый выступающий камень и каждую ветку, слишком низко свисающую над чьим-то забором. А рядом семенила молодая учительница из школы, ждала, пока Ловари изучит карту и наконец выслушает то ли ее жалобы, то ли предложения.

Они поднялись по лестнице, по которой нагло ходили разъевшиеся чайки. Спугнули дикую кошку и чумазого мальчишку. Прошли через крошечный базарчик, на котором продавали рыбу и зелень. Дошли до еще одной лестницы, ведущей почти до дома, и тут откуда-то справа выскочил здоровенный мужик, заорал что-то невнятное о мерзкой колдунье, погубившей императора, и попытался проткнуть коротким узким мечом. То ли амулетом, то ли вообще артефактом. Потому что защита вспыхнула очень ярко, а потом вовсе взяла и осыпалась. Кадмия инстинктивно отступила и выставила второй щит. А нервная учительница взвизгнула и приголубила нападавшего чем-то таким, что он выронил оружие, врезался спиной в старое дерево, а потом так и остался под ним лежать.

— Любопытно, — сказала Кадмия и, на всякий случай выставив еще три щита, пошла смотреть, жив ли нападавший.

Оказалось жив, хоть и выглядел он откровенно жалко.

— Так, — мрачно сказала Ловари, посмотрела на учительницу и спросила: — Связывать умеете?

Женщина кивнула.

— Отлично, если начнет шевелиться, вяжите. Только неплотно, а то еще умрет.

Учительница опять кивнула и замерла над мужиком.

Кадмия, не опуская щиты, потому что она бы точно не послала покушенца в одиночестве, пошла к мечу. Сломала по пути ветку и именно ею потыкала в оружие. Оно не отреагировало.

Трогать его руками все равно не хотелось. Очень подозрительный был меч, с не менее подозрительной вязью непонятных значков, оплетающей лезвие. И, возможно, мужик на самом деле был всего лишь отвлекающим фактором. А убить меч может и без держащей его руки.