И Лиин кивнула.

А потом решительно пошла к лестнице вниз, решив, что обязательно посмотрит на испытания. Даже если придется выдержать еще один бой за свободу. В конце концов, она же здесь хозяйка. А прятаться несколько дней подряд — недостойно.

— Мален, присмотрите за Юмилом, — попросила она, дойдя до лестницы.

— Он просил о том же. И сожалел, что это приключение свалилось на него столь неожиданно, а вернуться он все равно не успеет, — сказал призрак и улыбнулся.

Когда чего-то ждешь, оно часто происходит именно в тот момент, когда отвлечешься и на какое-то мгновение об ожидании забудешь. Или что-то отвлечет. Например, зелье, которое готовил лекарь и о котором совершенно забыл, когда пришла хорошенькая помощница кухарки за мазью для ожога. Лекарь тоже был молодой и симпатичный. Работница кухни, несмотря на обожженное предплечье, не потеряла ни желание пококетничать, ни умение обаятельно улыбаться и стрелять глазами. В общем, зелье кипело себе, кипело, потом начало подгорать, потом откровенно гореть и страшно вонять, наполняя комнату красноватым дымом.

Дым, клубясь и выстреливая щупальцами, потянулся через окно на улицу, завис над двором, расширяясь, воняя и привлекая всеобщее внимание.

— Это что за зараза? — спросил садовник, успевший с утра продегустировать смородиновое вино и поэтому пребывавший в хорошем настроении.

Старшая кухарка, стоявшая рядом с ним, женщина в теле, подняла голову, решив посмотреть, на что он там уставился. Несколько раз моргнула, силясь рассмотреть напротив солнца непонятную темную массу, висящую над двором и загадочно шевелящую не более понятными отростками. Потом вспомнила о чудищах, о которых ей рассказывала дальняя родственница, вместе с семьей из-за этих чудищ сбежавшая со слишком близкого к проклятому королевству острова. Всплеснула руками, прижала ладони к щекам, а потом, вспомнив, как этих чудищ называли ученые родичи мужа хозяйки, трубно закричала:

— Демон! Демон летит! Вона летит!

Указала на чудище пальцем и попыталась упасть в обморок на руки садовнику, который, несмотря на несколько излишнюю любовь к вину, был мужчиной симпатичным и добрым.

Садовник быстро сообразил, что столь прекрасную женщину не удержит по причине того, что она задавит его массой, и ловко отпрыгнул назад, позволив ей рухнуть у порога. А в этот момент на вопли выглянула молодая служанка, увидела лежащую кухарку, взвизгнула и умчалась в дом, вопя, что убили, и, не уточняя, кого именно.

«Демон» продолжал клубиться и разрастаться. Садовник бросился поднимать повариху. На втором этаже открылось окно, из него высунулся заспанный молодой маг, протер глаза, не веря в то, что видит, а потом запустил в «демона» комком огня. Огненная плюха пролетела сквозь дым без сопротивления, перелетела через забор и усвистела в море, где и шлепнулась прямо перед одним из кораблей невидимого флота, расшевелив заскучавшую команду и разбудив, было задремавшую, паранойю в несчастном адмирале, посланном королем на подвиг.