Краткое содержание документа о концессии, предоставленной вновь созданной Императорской компании железных дорог, было следующим:

"Статья 1. Его величество Менелик II, император Эфиопии, передает господину Альфреду Ильгу право организовать компанию под названием "Императорская компания эфиопских железных дорог", целью и задачами которой будет строительство и эксплуатация линии от Джибути до Харэра, от Харэра до Ынтотто и от Ынтотто до Кэфы и Белого Нила.

Статья 2. Весь железнодорожный путь по очередности работ и использованию имеющихся в распоряжении материалов следует разделить на три отрезка: первый — от Джибути до Харэра, второй — от Харэра до Ынтотто, третий — до Кэфы и Белого Нила. Данное соглашение относится только к линии, соединяющей Джибути с Харэром.

Статья 3. Вышеупомянутая железнодорожная концессия дается компании на 99 лет, считая со дня окончания работ и начала эксплуатации. Это будет также относиться к следующим построенным отрезкам пути. Одновременно с этим заявляется, что ни одна другая компания не будет иметь права на строительство конкурирующих железнодорожных линий в глубь страны независимо от того, будут ли они идти от берегов Индийского океана, или Красного моря, или же из центральных районов Эфиопии в направлении Белого Нила".

Другие пункты документа о концессии касались прав и обязанностей компании, с одной стороны, и эфиопского императора — с другой, во время строительства и эксплуатации железной дороги, а также условий ее приема Эфиопией после окончания срока концессии. Таким образом, Франция получила договор на монопольное строительство железнодорожных линий в Эфиопии.

Первый отрезок строящейся железнодорожной линии был сдан в эксплуатацию 22 июля 1901 г. Тогда Джибути была соединена с Доуоле, отдаленного от этого порта на 106 км. В 1902 г. дорога была доведена до Дыре-Дауа.

В последующие годы были заключены дополнительные франко-эфиопские соглашения, в результате которых железнодорожная линия, контролируемая французским капиталом, была доведена до Аддис-Абебы. Первый поезд прибыл в столицу Эфиопии в 1917 г. Железнодорожная линия, соединившая Джибути с Аддис-Абебой, была протяженностью 784 км. Ее важнейшими участками были:

Джибути — Дыре-Дауа — 310 км, Дыре-Дауа — Аваш — 237 км, Аваш Аддис-Абеба — 237 км. Несмотря на то что железная дорога Джибути Аддис-Абеба была узкоколейной и имела ограниченную возможность перевозок в связи с необходимостью преодолевать местности, расположенные на различных уровнях, она стала важнейшей артерией страны. Эта линия способствовала экономическому оживлению Эфиопии и дальнейшему росту значения провинции Шоа.