В своих же теперешних опытах я имел в виду иную задачу: найти такой способ хранения халатов медицинского персонала, который обеспечивал бы их от заражения вшами.

Парлен Кинлок[124] приводит общераспространенное среди прачек мнение, что кипячение не уничтожает вшей. Действительно, по его опытам, вши не погибают от погружения в кипяток (100°) в течение одной минуты, тогда как сухой воздух такой же температуры убивает их в одну минуту.

Вообще, как он нашел, сухой жар для вшей более опасен, чем влажный. Такой сухой жар в 65° убивает вшей и их яйца в полчаса.

Мне удалось выяснить причины такого парадоксального отношения вшей к влажному и сухому жару.

Вошь, оказывается, не смачивается водой, в которую ее помещают, не погружается в нее, а плавает по ее поверхности, откуда легко выбирается на сухие предметы. В воде вошь остается сухой в течение двух часов, и хотя в конце этого времени почти погружается в воду, но голова ее еще плавает на поверхности, и, будучи вытащена из воды, вошь оказывается живой даже по истечении семи часов.

Этим опытом объясняется также и тот факт, что различные дезинфекционные растворы действуют на вшей очень слабо. Мною были испытаны 2 % растворы различных кислот, а также сулема, формалин, лизоформ, насекомояд, жидкость Джейса и фенол. Хотя вши покрывались сверху пропускной бумагой, чтобы лучше погрузить их в растворы, однако из большинства упомянутых жидкостей они вышли через 10 минут невредимыми, и только сулема, формалин и жидкость Джейса и скорее всего фенол убили их. Если же не применять особых мер для смачивания вшей, то они часами остаются живыми.

Понятно ввиду изложенного, что высушивание губительно действует на вшей. По моим опытам, вши погибают при 40° в термостате в 4–5 часов.

Таким образом, для истребления вшей должны применяться не жидкости, а газы или пары. И действительно, последние оказываются чрезвычайно действительными.

Помещая вшей в мешочках в атмосферу, насыщенную при 15° различными испарениями, я получил следующие результаты по прошествии 10 минут.

Такие результаты вполне достаточны для вышеуказанной практической задачи: стоит поместить халаты в герметически закрытое пространство – узел, банку, коробку или шкаф, куда налито соответственное количество какого-либо из веществ первого столбца, чтобы обезопаситься от заражения вшами. Узлы должны быть сделаны из брезента или прорезиненной с наружной поверхности ткани, а герметичность коробок достигается оклеиванием щелей полосками смазанной вазелином бумаги.

При некоторых механических приспособлениях, найденные мною факты могут послужить и для массового истребления вшей.