Символика защиты и разрушения, объединяющая мифы о змеях, показывает, что змея является источником силы, если ее правильно использовать, но потенциально опасна. Она часто выступает как символ смерти и хаоса, так и жизни. Змея олицетворяет силы исцеления и яда, именно поэтому чаша со змеей, обвившей чашу и изливающей в нее свой яд на пользу человека, стала эмблемой медицины и аптечного дела. Змея считается атрибутом Афины, Эскулапа, Гигеи, Гиппократа и Гермеса, то есть является символом тех богов, которые обладают ясновидением и мудростью. Священная Змея была посвящена Аполлону как богу света, так как он не только избавляет солнце от сил тьмы, но и освобождает человеческую душу светом знания. Змеи, как и драконы, — это стражи порога, храмов и сокровищ, именно поэтому их в изобилии можно встретить на оградах московских зданий.
стражи
Ограда особняка Беляева выполнена в образе развивающихся весной из клубка змеиных тел. Арх. А. Галецкий. 1904 г. Рюмин пер., 2
Притаившаяся змея ждет своего часа. Дом страхового общества «Россия»
Решётка под окном магазина на Большой Лубянке
В Средние века считали, что змеи являются надежными охранниками эзотерических знаний и всех лунных божеств. Как существо, способное двигаться без помощи ног или крыльев, змея символизирует всепроникающий дух, внутреннюю природу человека. В то же время облик змеи может служить личиной для злых сил, например для ведьм и колдунов, символизируя злую и греховную сторону природы.
Важнейшее значение в Средние века приобрела алхимическая эмблема «Уроборос» — змея, свернувшаяся в кольцо и кусающая себя за хвост, — символ вечности и непрерывности процессов бытия. Средневековые алхимики воспринимали его в качестве амулета и считали символом бесконечного возрождения и перерождения, а также символом философского камня.
ЦАРСТВЕННЫЙ ВАСИЛИСК
Согласно античным мифам, царем всех змей является Василиск, одно из самых опасных существ, описанных в средневековых бестиариях. Василиск известен своим смертоносным ядом и способностью передвигаться с высоко поднятой головой. Возможно, белое пятнышко, по форме напоминающее корону, стало причиной величественного имени. Василиск в переводе с греческого означает «царь». Прототипом загадочного монстра нередко называют смертельно ядовитую египетскую кобру. Поскольку эта змея обладала властью над жизнью и смертью, египтяне помещали ее на головы своих богов и украшали головные уборы египетских фараонов. Впоследствии сакральная кобра приобрела более сказочные черты, которые определили ее в список мифологических существ.