Легенды рисуют василиска в виде создания, имеющего голову петуха, глаза жабы, крылья летучей мыши, тело дракона и длинный змеиный хвост. Считалось, что он обладает смертельно ядовитым дыханием и, подобно Медузе горгоне, может уничтожить людей одним взглядом. Именно поэтому василиск был принят в качестве магического символа и надежного оберега, а его кожу вывешивали для отпугивания змей, скорпионов и всевозможной нечисти.

Базельский фонтан «Василиск» в саду им. Н. Баумана. Старая Басманная, 15А, стр. 4

Согласно легендам, победить невиданное чудище мечом или копьем было практически невозможно, так как прикосновение к его телу приводило к немедленной гибели смельчака. Однако нашелся герой, величайший полководец Александр Македонский, которому удалось погубить коварного василиска. Мудрый полководец поднес к морде монстра зеркало — и тот погиб от собственного взгляда.

В христианской традиции василиск служил символом Дьявола, Похоти и Вожделения, Высокомерия и Страсти к роскоши, а также олицетворением заразных заболеваний, прежде всего сифилиса, названного в конце XV в. «ядом василиска». Согласно преданиям, кровь василиска, прозванная «кровью Сатурна», служила амулетом против колдовства и чародейства.

Увидеть василиска можно и в наше время. Для этого нужно пойти в сад им. Н. Баумана, где на центральной площади установлен оригинальный фонтан, изображающий василиска. Его подарил Москве швейцарский город Базель. Базельские фонтаны-василиски давно являются символом швейцарского города. Легенда гласит, что базельцы победили могучего василиска, после чего сделали его изображение эмблемой своего города. Так как на гербе Москвы тоже есть изображение побеждённого дракона, Базель выразил свою симпатию к Москве, подарив ей один из знаменитых фонтанов.

Кстати, в природе существует ящерица — василиск, небольшая и безвредная рептилия. Самцы таких ящериц ярко-зеленого цвета отличаются эффектным гребнем на голове, что очень роднит их с мифологическими чудовищами — химерами.

БОЖЕСТВЕННЫЕ КОНИ

В нашем представлении, химера — это злобное и отвратительное существо, готовое погубить все живое, однако это не всегда так. Есть в античном пантеоне очаровательное, светлое и возвышенное существо, которое также считается химерой. Это крылатый белоснежный конь Пегас, самый известный из всех мифических коней. Согласно мифам, Пегас — плод связи Медузы с богом моря Посейдоном, который, по греческим легендам, сотворил всех коней. Он был рожден из головы умирающей горгоны и стал символом таланта и безграничного интеллекта. Любимец богов, муз и поэтов Пегас часто фигурирует в изобразительном и декоративном искусстве.