Притаившийся дракон готовится к решающей схватке. Гусятников пер., 11

Уникальна капитель вытянутой колонки под эркером четвертого и пятого этажей — ее составляют два согбенных, но улыбающихся человечка в средневековых костюмах, разделенных гербом под короной. Над входом в готических нишах расположились повелители огня — таинственные саламандры. Столетиями люди наделяли их магическими свойствами, слагали легенды, использовали для врачевания и как сильнейший оберег. Мифическое существо считалось символом мужества и храбрости, которые не может уничтожить огонь тяжелых испытаний.

После Октябрьского переворота во всех шести роскошных квартирах дома были устроены советские коммуналки, которые расселили лишь в 1980 году. После уничтожения остатков буржуазной роскоши в 1981–1982 гг. в него вселился ВНИИ АИУС — «Агроресурсы».

Полюбоваться средневековыми сюжетами фасадного «готического» декора можно также и у другого доходного дома Максима Эпштейна, в Большом Афанасьевском переулке, 36. Он был построен в 1909-м по проекту архитектора В. Дубовского. Так же, как и на фасаде, в интерьере этого дома зодчий удивительным образом создал для зрителя «дух Средневековья». Но этот «дух» откроется только внимательному, неспешному взгляду.

Рельефы «рыцарский поход» и «ожидающие их дамы»

в Большом Афанасьевском пер., 36

Два удивительных рельефа — «рыцарский поход» и «ожидающие их дамы» — обрамляют «готический портал» — парадный вход в этот дом. На фасаде красуются два любопытных сюжета противостояния льва, на одном — с крылатым зверем, на другом — с волком. На первом, подчеркивая средневековую тему, изображены рыцарские доспехи и щит, а вот на втором — уже сам рыцарь, скрестивший руки на своем мече.

На фасаде дома приютились фантастические бестии, диковинные птицы, маска оскалившегося льва, украшенная цветком лилии «fleur de lys», распространенным геральдическим символом — «Бурбонская лилия» и чудесный рельеф — фигура льва, готовящегося к прыжку. И еще одно, видимое только с Арбата, средневековое изображение — стилизованный геральдический щит с рыцарскими доспехами. Приглядевшись, можно отыскать двух ящериц и морду какого-то диковинного зверя, выходящую из причудливого орнамента.

Стилизованный геральдический щит с рыцарскими доспехами.

Бывший доходный дом Максима Эпштейна

Еще одного рыцаря можно увидеть на фасаде массивного доходного дома купца первой гильдии, поставщика военного ведомства, миллионера Якова Марковича Демента на улице Большая Полянка, № 54, построенного 1912 году по проекту «рыцарского» архитектора — В. Е. Дубовского. Семья Дементов занимала весь бельэтаж, а остальные квартиры предназначались для сдачи внаем. В пяти больших комнатах бельэтажа, соединенных вместе, был устроен зимний сад, в котором были и пальмы, и другие экзотические растения, привезенные из разных стран, круглый год пели птицы. Во дворе дома был конюшня и каретный сарай, переоборудованный позже в гараж.