И мне, действительно, давали деньги или драгоценности. Не какие-то заоблачные суммы, но, думаю, нанять и снарядить сотню-другую легионеров хватит. А такой отряд тяжелой пехоты в нужном месте да в решающий момент может определить судьбу легиона. И мою судьбу тоже.

Кроме денег предлагали помощь иными средствами. Например, у кого-то там были в имении мастера, способные худо-бедно склепать щит. Если не скутум, то хотя бы овальный клипеус. Уж что-то. Помниться Сидониус укорял стратегов в излишней привязанности к войскам. А как иначе, если армию ты собираешь буквально по кусочку. Бережешь и кормишь ее, как ребенок из 90тых тамагочи. Это создаёт привязанность. Так, видимо, устроено наше мышление. Есть, конечно, люди другого склада. Типа Стилиона, для которого нормально купить людей, отправить воевать и снова продать на арену, устроив подставу. Тут Энгер прав. Не всех холодный разум делает лучше. Или это просто я избалован травоядной эпохой прошлого мира?

Вечер прошел терпимо, хотя едва ли мне удалось отыграть хорошего хозяина. То и дело снова думал о делах, считал, прикидывал, вспоминал сколько чего есть в легионе. Никак не мог успокоиться. Постоянно казалось, что делаю недостаточно, а события развиваются мучительно медленно. Снаряжение надо ковать, возить, возить материалы, собирать рекрутов, перекидывать их, обучать… Боги! Какое же мир вязкое место. Будто движешься в плотной жидкости. Хочешь побежать к цели, но вязнешь на первых шагах в мелочах, напрягаешь мускулы до предела, а ускорение ничтожно и тьма отчаяния уже сгущается вокруг. Из этого печального мрака выплывает бледное лицо ведьмы. Она скалит хищную насмешливую улыбку и шепчет: "Я же говорила… Ничем хорошим твоя история не закончится. Это нечестная игра, стратег".

— Стратег.

— Что? — настороженно бормочу я, возвращаясь от дурных мыслей к реальности. Это все лишь Атна.

— Последние гости ушли.

— А… Здорово. В смысле хорошо прошел вечер. Спасибо за помощь. — неловко затараторил я, пытаясь соблюдать какие-то приличия.

Анта рассмеялась, но затем лицо её вдруг помрачнело.

— Что-то не так? — спросил я.

— Мне бы очень не хотелось вам говорить, но у вас правда есть враги. И я не о варварах.

— Вы что-то знаете?

— Да и нет. — вздохнула женщина. — Давайте прогуляемся на балкон.

— Хорошо. — я поднялся, следуя за ней. Несколько раз выходил в обзор от третьего лица. Забавно. Можно идти за спиной женщины и пытаться заглянуть в вырез декольте.

Наконец мы вышли на второй этаж, где небольшой балкон выходил в сторону сада, но был скрыт деревьями. Под нами шумели из гостевых комнат легионеры. Если говорить шепотом, то можно не опасаться прослушки. Надеюсь, что магических жучков тут не изобрели. Надо будет спросить у Энгера.