Из-за чертовых шаманств мои бойцы почти не нанесли врагам урона в дальнем бою. Ветер стихал, а вражеские всадники с улюлюканьем налетели на шаддинцев. Ган и другие легионеры спешились, как и Касс. Я выбрал одного из хорошо снаряженных авантюристов, указывая его как приоритетную цель для Даруса. Легионеры первой когорты действовали совместно, за мгновения расправившись с парой всадников. Может в далеких южных морях эти завернутые в платки молодчики были грозной силой, но кавалерия из них была как из жопы пианино. Реальную опасность представляли авантюристы местного разлива, видимо нанятые на усиление пиратского коллектива. Я вывел коня подальше от резни, снова переходя в стратегию.

“Наше подразделение разбито”.

Проклятье. Ну вот было у меня две турмы кавалерии, а осталась одна. Потеряв управление новобранцы замешкались, что оказалось достаточно для вражеской конницы, чтобы навязать им бой с предсказуемым исходом. Простите, ребята, отвлекли меня тут. Не углядел за вашими жизнями…

Меня снова вырвало из стратегии, и в этот раз ситуация была уже очень неприятной. Мой конь перешел на медленный шаг. Его за сбрую держала рука в длинной кожаной перчатке с железными пластинами. Вторая рука в такой же перчатке сжимала кривой нож, приставленный к моему горлу.

— Прикажи им сдаться! — раздался голос над ухом странный свистящий голос. — Прикажи или сдохнешь!

Я вышел в обзор от третьего лица. Рядом на белой лошади ехала темнокожая женщина в странном вычурном шлеме, стилизованном под змеиную голову. Там самая ведьма, наверное. Я повернул "камеру" осматриваясь.

Несмотря численный перевес, пираты или бежали, или полегли. Однако чертова ведьма до меня таки добралась. Теперь пыталась взять в заложники, чтобы купить свою жизнь и жизни остатков команды?

— Ну!? Оглох, железноголовый?!

Я мог рассмотреть лицо ведьмы. Вроде обычная негритянка с широким носом и пухлыми губами, пара шрамов, золотой пирсинг в бровях, но левый ее глаз будто лишен век, а белок целиком затянут кроваво-красной пеленой. Нож у моей пляшет в такт лошадиным шагам. Однако смертельная опасность вызывает не страх, а раздражение. У меня там бой, анимешная ты колдунья с разными глазами. Тысячи человек рубят и режут друг друга. За более чем половину из них я несу ответственность. Мне не до разборок с пиратским балаганом.

Я перевел камеру так, чтобы видеть каждое движение колдуньи. Шаг и еще лошадиный шаг. Рука с ножом скакнула вниз. Тут же я прижал подбородок железной маски к груди, чтобы лезвие было не просунуть. Правой рукой схватил колдунью за плечо. Завязалась короткая борьба. Ведьма оказалась цепкой и сильной как обезьяна, но легче меня раза в два, а самое главное… Поза наездницы не её конек, простите за каламбур. Я и то в седле лучше держался. Пришлось учиться на старости лет. А вот пиратка с каких-то там остров явно коню предпочитала палубу. С возмущенным и яростным криком она рухнула меж наших лошадей, а я рванул вперед, заодно посылая телохранителям разнарядку: