— А я не уходила. — насмешливо шепчет она. — Ушла с Севера? Да. Но не отсюда. Не из твоей памяти, господин стратег. Я здесь надолго. Ты хочешь вперёд? Понять и осознать, что за злая судьба преследует вас… Это не поможет. В маске будет твой убийца или с открытым лицом… Какая разница?

Тьма в коридоре из сомкнутых крон тянулась ко мне в отчаянной мольбе.

— Они убили ее. Они выпотрошили её как рыбу.

Я хотел пойти вперед, но ноги отказывались повиноваться. Лёгкие касания Лав будто парализовали меня.

— Не сейчас, господин стратег. Пока тебе рано идти туда. Подожди совсем чуть-чуть. Подожди, пока твое сердце погрузится в мрак.

Сердце…

Мне казалось, что я вижу его, медленно бьющимся в темноте. Пораженное молнией, измученное волнами адреналина и кортизола, закрытое доспехами из треснувших ребер — сердце, постепенно сбавлявшее темп.

Затем видение рассеялось. Я ощутил собственно тело, распластавшееся на кушетке.

— Вы человек большой удачи. — торжественно объявил голос Энгера.

Такого я уже не стерпел. Несмотря на слабость, боль практически везде и полное отсутствие сил, мое тело сотрясла попытка рассмеяться.

— Понимаю, ваш сарказм. — насмешливо согласился Энгер. — Большая удача это не получать удар колдовской молнии. Однако чтобы пережить его нужна удача еще большая. Конь ваш скончался, а у него сердце крепче.

Опять минус конь? Не везёт мне тут с личным транспортом. Авария за аварией.

— Вам повезло. — повторил маг. — Повезло иметь при себе вот эту вещицу.

Он повертел в пальцах какой-то мелкий черный камешек.

— В качестве защиты от молний эта штука не планировалась, но избыточную энергию вокруг поглощает, как и все артефакты хорошего качества.

— Артефакт? — с трудом пробормотал я.

— Да-да. Его обнаружили на вашем теле. Видимо, носился на цепочке. Сверху были следы расплавленного серебра. Не помните откуда он у вас?

— Помню… Это был подарок. — из памяти с трудом удавалось извлечь фрагменты прошлого. Тот вечер с Атной. Она вручила мне… — Это кусок какой-то там статуи Теуса.

— Теуса? — удивился Энгер. — Ну допустим. Главное, что он сработал. Та колдунья на редкость хороша для дикарки.

— Была… — усмехнулся я. — До того как познакомилась с копьем Ангре.