Гедеон (Суд. 6-8)

Сменилось поколение, и евреи вновь отошли от Бога и стали поклоняться Ваалу. Тогда Бог отдал их в руки мадианитян, истреблявших у них все имущество. И закричали израильтяне к Богу, и сжалился Он над ними. Ангел Божий пришел к человеку по имени Гедеон, когда тот прятал пшеницу от идущих орд мадианитян. Ангел сказал ему:

– Иди, спаси Израиль от руки мадианитян. Я посылаю тебя.

– Как я спасу Израиль, – возразил Гедеон, – если я младший в доме отца, а мое племя самое бедное?

– Я буду с тобою, и ты разгромишь врагов, – отвечал Господь.

Тогда Гедеон стал просить у Бога подтверждения своего посланничества. Он принес пищу и предложил ее Ангелу, но Ангел велел вылить похлебку и положить мясо и опресноки на камень. Когда Гедеон так сделал, то Ангел коснулся пищи концом жезла, из камня вышел огонь и сжег предложенное, а Ангел исчез. Гедеон испугался, что умрет, но Господь успокоил его, потому что под видом Ангела Гедеону явился Сам Бог.

По велению Бога Гедеон ночью уничтожил идола Ваала и поставил жертвенник Богу. Жители были разъярены поступком Гедеона, но отец его сказал:

– Если Ваал – Бог, то пусть сам вступится за себя.

Орды захватчиков вновь пошли в наступление. Тогда охваченный Духом Божиим Гедеон послал гонцов к еврейским племенам, и они собрались к нему навстречу. Гедеон все же сомневался в том, что сможет победить, и дважды просил Бога о знамении. Он расстелил шерсть на гумне и просил, чтобы роса была только на шерсти, а вокруг сухо. Так и произошло: везде было сухо, а из шерсти Гедеон выжал чашу воды. Второй раз он просил, чтобы на всей земле была роса, а шерсть осталась сухой. Бог так и сделал: шерсть осталась сухой, а вся земля была покрыта росой.

По толкованию святых отцов Церкви, роса, сошедшая на шерсть, означала Богородицу, принявшую во чреве Сына Божия . Также это чудо показывало пути домостроительства Божия: до Боговоплощения вся земля была лишена Духа Божия, и только на Израиле почивала благодать, а после Боговоплощения все народы приняли дар благодати через Христа, и лишь Израиль, отвергши Мессию, остался без благодати . Гедеон собрал весь народ, и оказалось с ним тридцать две тысячи человек. Бог сказал: «Народа с тобою слишком много, не могу Я предать Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: „моя рука спасла меня“» (Суд. 7, 2). Тогда Гедеон отослал всех слабых и трусливых, и осталось десять тысяч человек. Но Бог сказал, что и их много. По повелению Господа Гедеон привел войско к воде и велел им пить. Все пили, став на колени и держа оружие в руках, а триста человек положили оружие на землю и пили из ладоней. Этих-то, самых нерадивых, Бог и велел взять с собой, чтобы стала очевидной сила Божия. Они взяли трубы и пищу у народа и пошли к стану мадианитян, которых было бесчисленное множество. Гедеон разделил свое войско на три отряда, раздал всем трубы и велел нести светильники в кувшинах. Глубокой ночью они окружили стан и по сигналу Гедеона разбили кувшины. Все держали светильники, трубили в трубы и кричали: «Меч Господа и Гедеона!» В стане началась паника, враги стали убивать друг друга, а отряд Гедеона только стоял и трубил. Все выжившие мадианитяне бежали, и тогда отряды Гедеона напали на них и истребили. Так Господь показал, что Он дает победу смиренным, а не сильным.