Деревенским хватит всего нескольких ободряющих слов, чтобы подтвердить их неоценимый вклад в общее дело: отдавая деревню в пользование армии, они помогают победить в войне. Этим можно гордиться. Поступок жителей Тайнхема войдет в учебники по истории как акт самопожертвования во имя родины.
— Сэр Альберт? — Викарий давал понять, что пора произносить речь.
Стоявший рядом с Вероникой мужчина кивнул и сделал несколько шагов вперед. Она последовала за ним. Фредди еще крепче сжал ее ладонь. Вероника ощутила, как массивное обручальное кольцо мужа впилось ей в пальцы, и вздрогнула при воспоминании о том, что произошло накануне в кабинете Берти.
Ей стало дурно. Свободной рукой Вероника дотронулась до шишки, набухшей на затылке. Большую часть крови — а ее было немало — Веронике удалось смыть, но немного липкой жидкости все еще осталось на пальцах, когда она опустила руку. Вероника вытерла ладонь о черное платье — траурный наряд, который сочла уместным надеть сегодня, в последний день жизни деревни.
Фредди посмотрел на нее отсутствующим взглядом и сжал покрепче ее ладонь, словно проверял, на месте ли Вероника, и до сих пор не мог поверить в происходящее. После этого он повернулся к толпе и заговорил.
Глава 46
Глава 46
С террасы открывался любимый Мелиссин панорамный вид на побережье. Дом они купили в прошлом месяце, спустя почти год после смерти Анны. Именно тогда Мелисса и Гай осознали, что Дорсет для них обоих обладает особой притягательностью. Солнце только что встало и так ярко осветило спальню, что Мелисса решила выбраться на террасу и понаблюдать за тем, как бухту внизу заливают рассветные лучи. Они с Гаем еще не успели купить садовую мебель, так что она облокотилась на перила из стекла и металла, заглядевшись на море. Открытая терраса была единственным добавлением предыдущих хозяев к викторианскому коттеджу. С раннего утра к берегу подтягивались серферы, оживленно приветствуя друг друга, и Мелисса поежилась, увидев их.
В воздухе уже ощущалась осень, и в это время суток было довольно прохладно. Мелисса поплотнее закуталась в халат, размышляя о том, что море в Британии всегда холодное, независимо от времени года. Впрочем, какая разница? Она отхлебнула кофе и улыбнулась, почувствовав объятие пары сильных рук.
В прошлом году они не на шутку испугались, когда Гаю позвонили с вопросами из Министерства обороны. Однако военных больше всего интересовало, зачем историк решил проникнуть в Тайнхем-хаус. Мелисса потом шутила, что только благодаря своему звездному статусу он смог отделаться всего несколькими ссадинами, избежав штрафа или даже тюремного заключения. На самом деле они не знали, какое наказание полагалось за незаконное проникновение в поместье, и Мелиссе было не по себе при мысли об этом.