С первых лет Советской власти, не дожидаясь полного навигационного освоения Севморпути, особое внимание уделяется развитию коммерческого мореплавания. Одна за другой следуют Карские и Ленские экспедиции, Колымские рейсы. В морях Северного Ледовитого океана все больше появляется неарктических, фрахтованных судов, а поэтому и неарктических названий: пароходы "Внешторг", "Аркос" (по названию акционерного общества - контрагента Карских экспедиций), "Я. Свердлов", "Володарский", "Сакко".

В числе первых коммерческих "сквозняков", пароходов, прошедших в 1935 г. Северный морской путь в одну навигацию, например, пароход "Анадырь". Построенный в 1931 г. на стапелях Балтийского завода, он ко времени перехода в 1935 г. успел уже дважды перезимовать в Арктике. Название свое он перенял от транспорта "Анадырь", входившего в Тихоокеанскую эскадру Рожественского, участника ледового похода 1918 г. и первого советского рейса с Балтики на Дальний Восток, известного своими ратными делами в Великую Отечественную войну уже под названием "Декабрист". Один из ветеранов массовых перевозок в Арктике, отечественный лесовоз "Моссовет" только случайно не смог в 1937 г. совершить двойной сквозной рейс по Северному морскому пути. Он до конца остался верен Арктике, где и погиб в борьбе со льдами в 1949 г.

Многие промысловые и торговые суда, как и люди, надевшие военные шинели, были призваны в состав военного флота, вооружены и сменили свои названия на короткие военные номера. Сторожевой корабль СКР-29 (бывший траулер "Бриллиант") погиб 23 сентября 1944 г. в Карском море, защищая караван транспортных судов. Ледокольный пароход "С. Дежнев" под названием СКР-19 участвовал в бою с немецким крейсером "Адмирал Шеер" в порту Диксон 27 августа 1942 г.

Транспортный флот Арктики продолжал свою работу в тяжелых условиях военного времени. Жертвами подводных пиратов стали гидрографические суда "Академик Шокальский" и "Норд", транспортные суда "Архангельск", "Диксон", "С. Киров" в 1943 г., пароход "В. Куйбышев" в 1942 г., теплоход "Марина Раскова" в 1944 г. Однако их место в строю действующего танспортного флота не осталось пустым. Так, уже в 1944 г. плавали в Арктике пароходы "Архангельск" и "Диксон", названные в честь погибших.

Кончилась война. Прошли десятилетия мирного созидательного труда. Северный морской путь стал нормально действующей транспортной магистралью. Сказочно вырос флот Арктики, как и весь советский транспортный флот. Впрочем, и само понятие "арктический флот" заметно изменилось. Теперь здесь плавают практически суда всех бассейнов, всех пароходств. Бывает и наоборот, что традиционные арктические суда, например ледоколы, несут ледовую вахту в Одессе, Ленинграде или Владивостоке, так и не увидев Арктики. Все это, естественно, отразилось в названиях судов. Например, основные линейные ледоколы, за исключением "Мурманска", вообще носят не арктические названия городов: "Москва", "Ленинград", "Киев", "Владивосток". Широко известны много поработавшие в Арктике "ГЭСы": "Днепрогэс", "Волховгэс", "Куйбышевгэс", "Рионгэс", "Цимлянскгэс".