В процессе развития данной, или возможной, науки, очевидно, должен был наблюдаться сдвиг внимания в направлении от грамматических отличий к концептуальной структуре, общей для всех языков и которая обретала смысл в рассуждениях грамматиста. Данная концептуальная структура, для спекулятивно мыслящих грамматистов, состояла большей частью из базовых понятий или категорий, которые рассматривал еще Аристотель. Концептуальная структура при этом считалась отражением онтологической структуры и как бы, в свою очередь, обретала смысловое выражение в речи таким образом, что превращало слово «vox» (слово в значении звука или как физической сущности) в слово «dixio».

Характерной особенностью спекулятивной грамматики было ее стремление вывести логическим путем части речи из мысленных форм, из базовых понятий, то есть из всего того, что само по себе было выражением онтологического постижения действительности. Например, имя существительное представлялось попыткой мысли выразить представление о стабильном, то есть субстанцию, тогда как глагол выражал собой концепт становления и по крайней мере в инфинитивной форме понятие «материи». Слово становится определяющей частью речи в силу своей «смысловой формы или образа», в то же время данные формы, будучи понятиями разума, связывают слово с образами бытия. В то время как метафизика исследует способы бытия (например, субстанцию как объективный способ существования вещей), а логика исследует способы постижения, то спекулятивная грамматика изучает способы обозначения и определяющие и обосновывающие части речи. Отсюда и название трактата «О смысловых обозначениях» («De modis significandi»).

Несомненно, что синкатегорематические слова никак не могли быть связаны с формами бытия наподобие того, как связаны существительное и прилагательное. Также они не в состоянии претерпевать такие же изменения смысла, как глаголы[300]. Они рассматривались как речевой орнамент, скорее имевший отношение к bene esse, нежели чем просто к esse. Их рассматривали как незначительные части речи, тогда как логики уделяли им серьезное внимание.

Петр из Элии, примерно в середине XII столетия бывший профессором грамматики в Париже и написавший комментарии к Присциану, традиционно считается родоначальником спекулятивной грамматики. Среди изданных сочинений представителей этого течения следует отметить трактат Сигера Куртре (ум. в 1341 г.) «Summa modorum significandi» («Сумма степеней значений»). Другим примером является «Tractatus de modis significanda seu Grammatica speculativa» Фомы Эрфуртского, преподававшего в первой половине XIV века логику и грамматику в Эрфурте[301]. Во второй половине XIV века спекулятивная грамматика постепенно уступила место терминистской логике. Эти две дисциплины не следует смешивать. Спекулятивная грамматика была именно тем, что предполагает ее название. Формальная логика XIII и XIV столетий оставалась вершиной логических исследований вплоть до наступления XIX века.