Явно повредясь рассудком, конунг принес в жертву девятого сына ради новых десяти лет жизни и стал сосать рожок, как младенец.

У Ауна оставался тогда десятый сын, и он, с трудом ворочая затухающей мыслью, задумал принести его в жертву и посвятить Одину Уппсалу и прилегающие к ней земли, назвав всю эту область Тиундаланд. Но шведы возмутились и не позволили конунгу в очередной раз пролить невинную кровь. Тут Ауна постиг долгожданный конец, и в Уппсале ему насыпали курган.

С тех пор, когда кто-нибудь умирает безболезненно от глубокой старости, это называют болезнью Ауна.

Фродо [152]

Фродо [152]

– 1 —

Хадингу наследовал его сын Фродо, чья жизнь представляла собой цепь приключений и воинских подвигов. Юношей он избегал праздности, постоянно упражняясь в овладении оружием.

Поскольку отец истратил свои сокровища на воинские дела, Фродо нечем стало платить воинам жалованье, и когда он усиленно отыскивал необходимые для этого средства, к нему явился некий местный житель и сообщил:

– Неподалеку отсюда есть остров с пологими холмами. В этих холмах хранятся немыслимые сокровища. Груду этих сокровищ стережет хозяин горы – дракон, чье тело состоит из тесно сплетенных колец и часто следующих друг за другом сочленений. Длинный, извивающийся хвост тянется за ним, приводя в движение все свои изгибы. Дракон этот извергает яд. Если ты, король, хочешь одолеть его, то щит, который ты возьмешь с собой, следует обтянуть воловьими кожами, а также и тебе самому нужно будет одеться в бычьи шкуры, дабы губительная отрава не попала на твое тело.

Хотя, разевая пасть, дракон способен схватить жертву своим трепещущим, разделенным натрое языком, а жуткий оскал его зубов угрожает страшными ранами, помни, что твой разум должен оставаться спокойным. Пусть тебя не смутят ни острые изогнутые клыки змея, ни его жестокость, ни извергающийся из его пасти яд. Несмотря на то что покрытое чешуей тело дракона неуязвимо для копий, все же под брюхом, в средней части туловища, у него есть слабое место, куда тебе и следует вонзить свой меч. Заколов дракона, ты затем спокойно ступай к горе, возьми в руки мотыгу и обыщи все имеющиеся в ней норы, после чего ты сможешь набить доверху сокровищами не один мешок.

Сделав все так, как ему было велено, Фродо не только справился с чудовищем, покрыв себя славой нового победителя Фафнира, но и разом сказочно обогатился.

– 2 —

Добытых сокровищ оказалось достаточно, чтобы король смог снарядить на эти средства целый флот. Фродо решил отправиться в поход на земли куретов. Но перед тем как отбыть на Восток, король принял немало разумных решений. Так, например, он разрешил всем девушкам, в том числе своей собственной сестре Сванхвите, самостоятельно выбирать себе женихов.