Первая встреча со скрелингами

Первая встреча со скрелингами

А между тем Карлсефни поплыл на юг вдоль берега, и с ним были Снорри, Бьярни и другие. Они плыли долго и наконец приплыли к реке, которая впадала в озеро, а потом в море. В устье реки были большие песчаные отмели, так что в нее можно было войти только во время прилива.

Карлсефни и его люди зашли в устье и назвали это место Озерком. Здесь они нашли поля самосеянной пшеницы в низинах и виноградную лозу, которая росла повсюду на возвышенных местах. Все ручьи в этих местах кишели рыбой. Путешественники стали рыть ямы в тех местах, где суша и море встречались, и когда море отступало во время отлива, в этих ямах оставалось множество палтуса. В лесу они повстречали немало всякого зверя.

Земля эта была так изобильна, что они оставались там полмесяца и жили в полном довольстве, не замечая вокруг ничего плохого. Скот их был с ними, и для него было вдоволь места для пастбища и полно сочной травы.

Но в один прекрасный день, рано утром, оглядывая местность, путешественники увидели на реке девять кожаных лодок. С этих лодок какие-то неведомые люди махали им палками, которые издавали громкий треск, и палки эти, похожие на цепы для обмолота зерна, вращались по движению солнца. Карлсефни сказал:

– Что бы это могло значить?

Снорри предположил:

– Возможно, это знак мира. Возьмем белый щит и пойдем им навстречу. Надо познакомиться поближе с обитателями этой земли.

Так они и сделали. Чужеземцы подплыли к ним поближе и, рассматривая их с удивлением, вышли на берег. Все они показались северянам низкорослыми и некрасивыми, волосы у них были грубые и жесткие, глаза были большие, а скулы широкие. Они постояли некоторое время, дивясь на путешественников, а затем уплыли на своих кожаных лодках на юг за мыс и исчезли.

Тогда Карлсефни и его люди решили построить себе укрепленное жилье на склоне у озера. Некоторые дома стояли близко к озеру, другие – подальше. Так они прожили в этой местности еще одну зиму. Снега этой зимой не выпало совсем, так что весь их скот был на подножном корму, но северяне, опасаясь нападения чужеземцев, теперь охраняли его. И викинги назвали этих странных низкорослых людей скрелингами, что на северном языке означает «хиляки» [183].

Торговля со скрелингами

Торговля со скрелингами

Когда наконец пришла весна, в одно погожее солнечное утро северяне увидели, что с юга из-за мыса выплывает такое множество кожаных лодок, что казалось, будто по всему заливу рассыпали уголь. Так же, как и в прошлый раз, с каждой лодки им махали палками-трещотками по движению солнца, и северяне уже знали, что у скрелингов это означает, что они пришли с миром.