– Кристин, я встану, – сказал он. Рядом с ней он начинал говорить в непривычной для себя манере. «Я встану» вместо «Мне нужно встать».

– Кори, ты че, окрысился на меня за то, что я офигела от твоей мамаши с ее запором?

– Типа того.

– Пошел ты в жопу, Пинто.

– Да, ладно, хорошо, очень мило с твоей стороны.

Он встал, отыскал брюки, потом рубашку – никогда еще он не одевался с таким облегчением. Кристин, однако, не двигалась. Она лежала в его постели и никуда не спешила. Выкурила сигарету, пощелкала пультом телевизора и в результате остановилась на новом варианте сериала «Юноша познает мир» – того самого, из которого он когда-то позаимствовал свое имя. Эту серию, в которой Кори отказывается участвовать в школьной постановке «Гамлета», когда узнает, что на сцену ему придется выйти в колготках, он в детстве смотрел много раз, отчетливо осознавая, насколько она типично американская, и именно из-за этого проявляя особый интерес. Теперь ему хотелось сменить имя Кори обратно на Дуарте: он готов был к этому преображению, хотя, конечно, имя его отца тоже было Дуарте, и это привносило в ситуацию неоднозначные ощущения. Кристин взяла пульт, увеличила громкость. Он знал: она теперь станет смотреть серию до конца.

Ладно, Кристин, можешь никуда не спешить, подумал он и пошел искать слабительное. Оно оказалось именно там, где он его себе и представлял: на полке в ванной, полускрытое древней мутной бутылочкой с какой-то фигней под названием «Лосьон после мытья Жан Нате». Он взял микстуру, отнес матери.

После того, как Кристин в этот день ушла, они с Кори превратились в молчаливых врагов. Если он встречал ее на улице, когда она шла в «Пай-лэнд», он неохотно махал ей рукой, но она ограничивалась горловым звуком, означавшим вроде: «Че надо?» – и шла дальше. Вскоре он перестал махать. В жизни не стало не только Грир, но и Кристин.

В итоге, когда еще сколько-то времени кануло в никуда, он, помимо забот о матери и уборки в двух чужих домах, начал самостоятельно учиться чинить компьютеры и разрабатывать игры. Обучался Кори всегда легко, его взяли на работу в «Вэлли-тек» в Нортгемптоне, подготовили, и он с невероятной, будто врожденной ловкостью стал угадывать слабости разных машин. Ему нравилось находиться вместе с коллегами в безопасном, минималистическом, тесном помещении магазина. Вечером он шел домой, делал уборку, готовил ужин, а потом играл в видео-игры, устроившись с подобранными ногами на кровати Альби и посадив Тиха неподалеку. Через несколько месяцев он начал общаться с геймерами, работавшими в магазине. Логан проявлял к нему особый интерес и, похоже, даже оказывал покровительство. Часто предлагал придумать концепцию игры, чтобы он, Логан, ее потом разработал. Кори пытался придумать.