Не правда ли – мудрые слова!

В течение правления Рамы IV Сиам установил дипломатические отношения с большей частью европейских государств. Да, это были неравноправные отношения, поскольку заключаемые с западными странами договора предоставляли дипломатические, торговые и иные преимущества иностранцам. Но зато Сиам заявил о себе как о державе, открытой к любому виду сотрудничества.

Ещё в 1867 г. король Рама IV по личной инициативе направил послание императору Александру II с желанием установить дипломатические отношения. В 1891 г. страну посетил наследник российского престола цесаревич Николай – будущий император Николай II, а в 1897 г. король Рама V (1868–1910) посетил Россию и Германию, где сумел договориться о дипломатической поддержке этими странами Сиама с целью обеспечения его независимости.

В целом можно сказать, что Сиаму фантастически повезло, и не сто́ит преувеличивать роль России в сохранении его независимости. Страна географически находилась как раз между британскими и французскими колониями и протекторатами. Великобритания, захватив к 1885 г. богатейшую с точки зрения природных ресурсов страну Индокитая – Бирму, не была заинтересована в дальнейшей колониальной экспансии в регионе. Более того, британцам категорически не хотелось, чтобы их колонии и зависимые территории соприкасались с французскими владениями. Франция, к 1893 г. захватившая Вьетнам, Камбоджу и левый берег р. Меконг, теоретически могла аннексировать Сиам, но этого не хотела Великобритания, правительство которой рассматривало Сиам как буферное государство. Более того, при сиамском дворе преобладало именно британское влияние, например, среди воспитателей короля Рамы V в бытность наследником престола была британская гувернантка. Россия и Германия могли оказать лишь дипломатическую помощь, что они и сделали, но, как говорится, «утопающий хватается за соломинку», т. е. для Сиама была актуальна любая внешняя поддержка.

Сохранение независимости обошлось Сиаму недёшево. С 1863 г. по 1909 г. страна утратила протекторат над Камбоджей, а также потеряла все владения и зависимые территории на левом и частично на правом берегу р. Меконг – королевство Луангпрабанг и ряд небольших лаосских княжеств в пользу Франции. В пользу Великобритании был утрачен протекторат над четырьмя малайскими султанатами – Кедах, Келантан, Перлис и Тренгану. С другой стороны, именно Рама IV и Рама V спаяли собственно королевский домен – долину р. Чаопрая и периферийные вассальные Сиаму княжества, включая лаосское королевство Ланна (нынешний северный Таиланд), – в единое государство.