— Угу.

Он меня даже не помнит.

Как это? Ты же вернула его к жизни!

У Лайлы был такой вид, словно она хотела снова задать тот же вопрос, но тут из дома вышла Рита и села в единственное уцелевшее кресло-качалку.

— Она все еще спит. Думаю, она поняла, что они с Арчи учудили на сей раз.

И сестры вздохнули.

— Арчи всегда был идиотом, — заметила Рита.

— Ну, это не так, — возразила Лайла. — До поры до времени он вел себя нормально.

— Да что ты? И до какой же поры?

— Когда он познакомился с Микси, она была шлюхой. Соответственно он ее и любил.

— Это не заставит меня думать о нем иначе. Хороший мужчина просит свою женщину исправиться.

— Он был ее клиентом? — спросила Анис.

— Нет, — ответила Лайла. — Они познакомились в доме у его друга или что-то вроде того. Она ему сразу открытым текстом сказала, что она проститутка. В следующем месяце они отпразднуют десять лет знакомства. Мы с ними дружили. Часто сидели вот тут вечерами и пили ром. А потом наша мать умерла. Несколько лет уже прошло, как Микси купила этот дом у женщины, ушедшей на покой.

— И поспособствовала распространению греха, — встряла Рита. — Матушка хотела, чтобы ты перестала этим заниматься.

Лайла не обратила внимания на ее слова.

— Арчи помог тут все обустроить. Он сам проводил собеседования с новыми девочками, следил, чтобы все проходили медосмотр, чтобы клиенты вели себя прилично. Но в этом году стал какой-то странный. Как только мы стали зарабатывать хорошие деньги, он вдруг взъелся и на шлюх, и на их ремесло. — Она сжала губы. — И о женщинах начал говорить непотребные вещи. Я поверить не могла, что мой друг произносит такое. Чтобы его усмирить, Микси стала обслуживать меньше мужчин, но проблема была не в этом, хотя он утверждал, что именно в этом. Он просто не мог смириться с ее независимостью!

— Так она его бросила? — спросила Анис.

— Вычеркнула из своей жизни, да. Ей не нравилось, как он обращался с ее девочками. Он потом неделями подходил к ее окнам и выл, как мартовский кот. Она и водой его обливала, и делала вид, что вытье ей безразлично. А несколько дней назад он приперся и объявил, что договорился с Интиасаром об увеселении в честь свадьбы его дочери и что это поможет поднять бизнес на новый уровень. Микси была в восторге и все шутила, что раз мы получили одобрение от правительства, все наши клиенты разбогатеют. Думаю, так он надеялся вернуть ее обратно.