— Нет, мэм. Я — всего лишь помощница.

— И ты меня столько мурыжила и ничего не говорила!

Впрочем, это же логично. Один человек много что в силах сделать, но если за ним стоит группа поддержки из преданных единомышленников, он может добиться успеха — как Оранжевый художник. Она раньше думала, что все дело в магическом даре, а оказалось, просто важна работа всего сообщества.

— Несколько месяцев назад, — пояснила Микси, — Оранжевый художник оставил нам на аноновом дереве сообщение, где говорилось, что если мы готовы участвовать, он будет только рад. А если мы сможем украсть краску с фабрики, тем лучше.

Застрявший в ветвях обломок стола из красного дерева качнулся.

— Когда ему нужна моя помощь, он оставляет записки. Я его еще ни разу не видела, хотя иногда я допоздна не сплю и караулю его. У меня не всегда есть время бродить по двору, но я горжусь этой краской с фабрики, правда!

— Это и впрямь хорошо!

И они улыбнулись друг другу.

— Я вот думаю: а что, если он один из наших постоянных клиентов? — произнесла Лайла.

— А я думаю, у Оранжевого художника мозгов будет побольше, чем у них, — возразила Рита.

— Интересно, Оранжевый художник в курсе, что конкурс красоты сегодня вечером пока не отменен, несмотря на то, что сегодня происходит с нашими женщинами, — сказала Микси. — Я обычно каждый год, когда мы туда ходим, отбираю из участниц двух-трех новых девочек.

— Они не могут его отменить, иначе люди поднимут бунт, — заметила Лайла. — Надо бы снять с дерева этот кусок стола.

Рита сощурилась, вглядываясь в листву.

— Накинь на него веревку и стащи вниз!

— Не боишься, что он грохнется прямо тебе на голову?

От выжатой из тельца бабочки пены у Анис защипало язык. Как приятно!

— Это зависит от длины веревки!

— То есть ты уже так делала?

Рита закатила глаза.

— Ну конечно! Много раз!