Попадались и совершенно неожиданные вопросы, например: «Существует ли формальный протокол для первого контакта с инопланетянами?». Или, я бы сказал, отрезвляющие, такие как: «Что произойдет, если вы столкнетесь с космическим мусором во время выхода в открытый космос?» Ну и, конечно, было много смешных вопросов, к примеру: «Можно ли выпить чашечку чая в космосе?» (С радостью отвечаю – да!) Или: «Как вы ходите в туалет в космосе?» (Это, кстати, наиболее частый вопрос, и особенно часто его задают маленькие дети.)

Я хотел бы дать полный ответ на эти вопросы, чтобы высказать свое личное мнение по поводу того, что же это такое – быть космонавтом. Я надеюсь, что не только научные аспекты, но и повседневные детали жизни в космосе интересны и информативны, и они, вне всякого сомнения, могут послужить полезной ссылкой для следующего поколения космических путешественников. В конце концов, вполне возможно, что тот, кто читает эту книгу, в обозримом будущем сделает первый шаг по поверхности Марса.

Проект был открыт для пользователей социальных сетей с помощью хэштега #askanastronaut. В книгу включено большое количество замечательных материалов из Twitter и Facebook. Повторяющиеся или близкие по смыслу вопросы я объединил. Я благодарен всем, кто присылал свои вопросы. Даже если ваше имя не встречается на этих страницах, ваша любознательность и вдумчивость сыграли огромную роль в формировании книги, и я очень благодарен вам за это.

Я попытался охватить все ключевые этапы моего путешествия, поэтому книга состоит из семи глав: «Запуск», «Подготовка», «Жизнь и работа на МКС», «Выход в открытый космос», «Земля и космос», «Возвращение на Землю» и «Взгляд в будущее». Отвечая на ваши вопросы, я также ответил и на некоторые свои вопросы. Мне кажется, я собрал все самое важное: рассказал о непростых тренировках, о научных экспериментах на борту МКС, о красоте Земли с высоты 400 км, попробовал передать острые ощущения от путешествия со сверхзвуковой скоростью через атмосферу, рассказал о волнении и о том, насколько опасно выходить в открытый космос. Не оставил в стороне и житейские вопросы, и конечно же я не мог не рассказать о дружеских отношениях между членами экипажа. Мои планы на будущее изменились в результате этих невероятных впечатлений – об этом вы тоже узнаете.

На самом деле это было увлекательно – писать книгу, вспоминая время, проведенное на космической станции. Я надеюсь, что книга будет интересна читателям всех возрастов, ведь в ней освещены самые разнообразные темы. Некоторые из ответов довольно длинные и, может быть, сложные, так как связаны с наукой, другие намного короче. Чтобы дать вам представление о том, что вас ожидает, вот несколько быстрых вопросов и ответов (ниже).