— Их магия от богов. А я с богами не ссорился, — упрямо сказал леший. — Осторожно!

Он пригнулся и нырнул под густые ветки разлапистой ёлки. Я сунулся следом. Колючая ветка хлестнула меня по лицу. На мгновение закружилась голова, но тут же всё прошло.

— Пришли, — сказал леший, выводя меня на широкую поляну посреди непроходимого ельника.

В центре поляны стояла приземистая бревенчатая избушка с низкими окнами. Крышу избушки покрывал толстый слой весело зеленеющего дёрна. Кое-где на дёрне цвели поздние осенние цветы.

Низкий бревенчатый сруб колодца с наклонившимся над ним журавлём смотрелся точно как в сказке.

Мне показалось, что из избушки сейчас выйдут гуськом волки и сожрут меня на хер.

Но вместо волков на крыльце показалась симпатичная девка в простом полотняном сарафане. Она низко поклонилась мне.

— Здравствуй, княже! Проходи в избу!

Леший подошёл к девке, чмокнул её в щёку.

— Настенька, ты нам поесть собери что-нибудь. Проголодались.

— Опять перекидывался? — улыбнулась девка.

Леший виновато пожал плечами.

— Пришлось. В лесу облава.

— И не надоест им, — покачала головой Настя. — Я ведь отцу записку написала, чтобы не искал. Да и ты их с Севкой из леса уже выпроваживал.

Я вспомнил, как Пафнутий говорил про стаю волков, которая чуть не загрызла селян.

— А где твои товарищи? — спросил я лешего, оглядываясь по сторонам.

— Какие товарищи? — не понял он.

— Волки, с которыми ты народ пугал. Говорят, у тебя тут целая стая.

Леший рассмеялся.

— Один я был. Это они со страху наврали. Идём в дом, княже!