Из морга я отправился в театр, где попросил позвать директора, сославшись на то, что прибыл от барона Кобема. Тот появился через минуту – толстый лысеющий мужчина в дорогом летнем костюме и галстуке, заколотом жемчужной булавкой. На указательном пальце поблескивало массивное кольцо.

- Что угодно господину? – спросил он, глядя на меня маслянистыми глазами.

Веки его часто моргали, словно свет причинял ему неудобство.

- Я бы хотел узнать насчёт готовящегося представления в честь прибытия Её Величества.

Хозяин чуть согнулся в поясе, обозначая своё почтение по отношению к упомянутой особе.

- Передайте Его Милости, что приготовления идут полным ходом, и мы укладываемся в срок.

- Можно посмотреть программку?

- Она ещё не отпечатана. Кроме того, это до некоторого времени секрет. Но если это нужно барону…

- По правде говоря, его интересует номер с волшебной машиной.

- Он включён в представление.

- Это очень интригующе. Вы ведь видели номер? Не надо мне его пересказывать – я не хочу портить себе впечатление, но ответьте, достойное ли зрелище нас ждёт. Барон собирается присутствовать, как вы понимаете.

Хозяин развёл руками. Перстень сверкнул, попав в лучик света.

- Увы, я не видел машину, - сказал он, чуть склонив голову в знак сожаления. Все его движения отличались плавностью и неторопливостью, но при этом не были искусственно замедлены. – Господин Редверс держит её ото всех в секрете. Но я уверен, что можно вполне доверять его вкусу. Он довольно известная личность и не позволил бы себе ничего, что способно задеть или оскорбить чувства высочайших особ. Кроме того, - мужчина доверительно понизил голос, - весь реквизит сегодня будет проверен людьми Его Милости. Так что волноваться не о чем. У них и муха не проскочит.

Поблагодарив директора, я ушёл.

Как я и думал, машину Редверса не видел в Брайтоне никто. Кроме меня. Довольно странно, если учесть, что агрегат вроде как должен что-то «показывать» публике, то есть сам по себе особого интереса не представляет. Чрезмерная таинственность, конечно, может быть частью плана по подогреванию интереса зрителей, но почему тогда даже директор театра не видел машину?

Было ясно, что основную работу делать придётся самому – на барона надежды мало. В план Редверса он не поверил. Решил, что я перепугался в том подвале и напридумывал невесть что. А ведь мог плюнуть на связи банкомёта и просто сделать то, что надо. Хотя, может, всё-таки запретит номер с машиной. Но я понимал: если в ней не обнаружится взрывчатка или что-то в этом роде, изменения в программе маловероятны. Ведь императрица уже в курсе, что должна быть волшебная машина. Вряд ли ей понравится, если номер отменят. Тем более, он заявлен как гвоздь программы.