Димка рассказывал.

— А пробки в щетину вставил?

— Вставил, а то как же?

— Правильно, — удовлетворенно говорил дед. — Все требует знаний. Даже такая простая вещь, как кисточки.

Спустя месяц после Димкиного прихода на теплоход, произошла неприятность.

«Ковров» грузил самшит в Батуми. Камбузник Колька Будько, самый молодой из команды, позвал Димку прогуляться по берегу. Колька шел, засунув руки в карманы, вразвалочку, подражая старым морякам. Дойдя до погребка, где продавали вино в розлив, Колька небрежно бросил:

— Пойдем дернем по банке. Я плачу.

Отказаться Димка не мог. Надо было показать, что и он не лыком шит. Они выпили по стакану кислого вина, и Димку сразу же развезло.

Кое-как добрался он до судна, по дороге потеряв Кольку, хотел было юркнуть в каюту, но тут его заметил дед. Он сразу понял, в чем дело, и повел Димку к себе. Димка уселся в кресло. Дед молча глядел на него. Потом приказал:

— Встань.

Димка неуверенно поднялся. Дед подошел к нему, размахнулся и влепил сильную пощечину. Димка упал в кресло. Щека горела, он был оскорблен, хотел немедленно ехать домой, но опять услышал разъяренный голос деда:

— Встань! С кем пил, паршивец?

Димка молчал.

— С кем, спрашиваю, пил? — закричал дед.

— Не скажу, — прошептал Димка.

— Не скажешь? Я из тебя лепешку сделаю! Отвечай!

— Не скажу, не скажу, — сквозь слезы упрямо повторял Димка.

— Убирайся вон! — уже спокойнее сказал дед.

Димке даже показалось, что дед остался доволен, что он не назвал своего собутыльника. В каюте Димка принялся собирать свой чемоданчик, но вино сбило его с ног. Он повалился на койку. Утром Димка проснулся со страшной головной болью и противным вкусом во рту. Дед вызвал его к себе.

— Никогда не смей этого больше делать, — проговорил он спокойно, пристально разглядывая помятое Димкино лицо. — Запомни раз и навсегда. Судно не терпит пьяных. Их всегда подстерегает какая-нибудь неприятность. А ты, если когда-нибудь будешь еще плавать, больше всего бойся пьяных и дураков. Это самое страшное в море. Они могут всё — открыть кингстон, поджечь судно, не вовремя пустить машину или дать неверный ход. Всё. И не обижайся, — добавил он. — Ты еще мальчишка…