Сами же касадоры ни к кому претензий пока не высказывали. Они просто помогали в расчистке улиц, восстановлении города — и, конечно же, зачистке округи от оставшихся или заблудившихся хаблов. Впрочем, как донесли генералу Форестеру те жалкие остатки разведки, которые пережили страшную бойню, это всё было временно.

Скоро касадоры собирались пообщаться между собой и решить, что делать дальше. И как становилось понятно из донесений, дельтианцам и староэдемцам тут больше делать было нечего. Вскоре их вежливо, но настойчиво попросят убраться подальше. И уже там вести свои войны.

И, что самое удивительное, даже генерал Форестер склонен был согласиться и отправиться на север. Добивать остатки СоЗаМаО, пока ещё силы были. Там как раз дело сдвинулось с мёртвой точки, и теперь силы Старого Эдема неукротимо рвались вперёд. Тем более что в свете будущей отмены поставок и подкреплений затягивать войну не имело смысла.

— Вот, фортисы!.. — сказал солдат, разворачиваясь к спутникам, но те буквально застыли на месте, глядя в дальний угол, где за круглым столом примостилась необычная и разномастная компания.

Впрочем, и Крист, и Георг смотрели только на одного человека в этой компании. На невысокую девушку с тугой косой русых волос. Пелла сидела рядом с высоким молодым касадором, положив подбородок ему на плечо. И несложно было догадаться, что эти двое уже не первый день вместе.

Впрочем, Крист и до этого вечера догадывался, что Пелла не просто так осталась здесь, в Марчелике. Правда, он немного боялся узнать настоящую причину, но был внутренне к этому готов. За последние два года в его душе сменилась такая гамма чувств, что молодой аристократ просто-напросто выгорел. Сначала он беспокоился за девушку, боялся, переживал… А потом жутко злился и изводил себя. А затем он даже начал понимать Пеллу…

Не сразу. Чтобы понять, что заставляет людей, бросив всё, устремиться сюда на жаркие и бескрайние просторы, ему пришлось пройти от западного побережья до центральных равнин. Долгий вышел путь… И вот он завершался. Завершалась и кампания по усмирению Марчелики, так по-настоящему и не начавшись. Завершались и поиски Пеллы. А Кристиан стоял, боясь подойти, и не знал, что теперь сказать.

Впрочем, его спутнику было ничуть не легче. Что чувствовал отец Пеллы, вообще сложно было бы описать, потому как внутри у него разыгралась настоящая буря. И причиной этой бури было красноречивое кольцо на пальце дочери. А, как давно известно, любой уважающий себя метен, у которого родилась дочь, хотел бы прибить её потенциального жениха сразу — желательно, ещё до знакомства. И только если не получится, тогда уже знакомиться с этим нехорошим человеком…