Игорь Андреевич тяжело вздохнул:

— Ты же знаешь, Вова, я не люблю говорить о войне.

— Расскажи, папа, интересно ведь. Ты же у меня герой.

— Скажешь тоже, — покачал головой Игорь Андреевич.

— Расскажи, пап, — не унимался Вовка.

— Ну ладно, раз ты так хочешь, расскажу, — отец посмотрел куда-то вдаль, словно увидел там что-то очень важное. — Это было в Афганистане в 1988 году. Старший лейтенант Шатров служил в роте спецназа ВДВ (воздушно-десантных войск). Наша рота состояла только из офицеров и прапорщиков. За плечами у каждого было не одно тяжелое боевое задание. Нас называли «Снежными барсами», потому что мы действовали только в горах, выполняя самые сложные приказы командования.

Мы отдыхали после тяжелого ночного боя, как вдруг… «Спецназ, тревога! — войдя в казарму, крикнул наш командир, майор Викулов, известный еще по кличке Скалолаз, так как не было ему равных в горной подготовке. — Всем быстро собраться и в вертолеты!»

Через пару минут бойцы «Снежного барса» погрузились в вертолеты и поднялись в воздух.

«В горном ущелье на нашу колонну бензовозов напал Гаюм со своим отрядом. Сейчас там идет тяжелый бой. Колонну зажали со всех сторон, — объяснил Викулов. — Наша задача — уничтожить Гаюма или взять его в плен. Достал уже… Полгода за ним гоняемся».

Вскоре вертолеты начали снижаться. Где-то внизу между горами петляла дорога, на которой горели наши грузовики. Первая группа спецназа высадилась недалеко от подбитого головного танка, вторая — в горах. Таким образом мы хотели окружить отряд Гаюма.

Я был в составе первой группы, которой командовал майор Викулов. Высадившись, мы рассредоточились и залегли, так как с гор по нам велся огонь из пулеметов. Пули ударялись о броню подбитого танка и о землю, не позволяя нам подняться. Мы отвечали короткими очередями.

Вскоре обстрел прекратился. На связь вышел командир второй группы — капитан Рябинов. Он сообщил, что уничтожил небольшую группу моджахедов, тех, что обстреливали нас, а основные силы Гаюма и сам полевой командир ушли, растворившись среди гор.

Мы поднялись. Жуткая картина предстала перед нами: вся колонна была уничтожена. Они попали в засаду в ущелье, и были просто расстреляны сверху из гранатометов. Покореженные, обгоревшие кузовы машин… Черный дым застилал небо. Почти все солдаты, сопровождавшие колонну, погибли. Лишь кое-где стонали раненые.

Я шел, тяжело дыша, потрясенный увиденным. У меня помимо воли сжимались кулаки. «Они ждали нашей помощи, а мы ничего не смогли сделать», — сказал я шедшему рядом со мной Викулову. «Да… — тяжело вздохнул майор и вдруг сказал: — «Слово офицера спецназа ВДВ — больше такого не будет! Мы уничтожим Гаюма».