Величайший город современности, Москва представляет собой гигантский археологический комплекс. Город вырос на месте крупного средневекового центра, столицы удельного и великого княжеств, а затем централизованного Русского государства. Но если древний город XI - XVII веков занимал лишь центр нынешней столицы, то в дальнейшем в его черту вошли древние городища и курганы, села и слободы, монастыри и усадьбы. Феодальный город и многие памятники его окрестностей оставили мощные многовековые напластования - так называемый культурный слой. Вот почему в недрах знакомой нам сегодняшней Москвы таится Москва летописная, интереснейший средневековый город, историческая столица Московии. Это поистине Москва в Москве. Необъятно широко и понятие «археология Москвы». Оно охватывает вопросы заселения территории на заре истории и состав населения ремесленных слобод, характер поселений, языческие погребения и многое другое.

Как ушел под землю древний город

Археологов постоянно спрашивают: как ушли под землю древние города?

Не так сложно объяснить трагическую гибель римского города Помпеи - его засыпал пепел, вырвавшийся из кратера Везувия в 79 г. нашей эры. Заносило песком в пустынях разграбленные завоевателями и разрушенные землетрясениями крепости. Вода поглощала древние портовые города при колебаниях линии берега. Все эти мертвые города - жертвы стихийных бедствий.

С погружением в землю древней Москвы связан куда более сложный и многообразный процесс. Он объясняется постоянным и неизбежным нарастанием земли на месте поселения. На естественной, коренной породе (материке) в Москве лежат разновременные напластования, образовавшиеся в результате человеческой (культурной) деятельности. Культурный слой постоянно растет, так как человек в процессе своей деятельности все время изменяет поверхность земли.

Да, «не вдруг Москва строилась» - город строился веками и непрерывно при этом обновлялся. Здания сгорали, разрушались от времени или уничтожались, на их месте воздвигались новые постройки, а основания старых оставались в земле и все глубже в нее уходили. Строительные фундаменты и основания сооружений - это костяк культурного слоя. Костяк обрастал землей, строительным и хозяйственным мусором, отходами ремесла и быта. Брошенные или потерянные вещи заносило пылью, замывало дождем.

На поверхности почвы накапливались отложения, покрывавшие более ранние вещи и постройки. Интересно, что некоторая роль в этом процессе наряду с водой и ветром принадлежит и дождевым червям. Еще Чарльз Дарвин в своей специальной статье «Об образовании перегноя при содействии червей» отмечал, что «черви погребли и скрыли многие римские и иные древние постройки в Англии».