— Тогда действительно придётся её на дуэль вызвать. Это можно?

— Раз сама напрашивается, то я не против. Только без мордобоя и рукоприкладства, — осторожно добавила Елена Анатольевна.

— Ну, давай, Краснухина, рассказывай, какое оружие ты себе выбрала.

— Опять обзываешься?!

— А что? Может, тогда ты меня на дуэль вызовешь? И я уже на свой вкус оружие выберу, — съязвил Лёвка.

— Ну уж нет, ты первый меня вызвал! И моё оружие — ку-ли-на-ри-я! — торжественно произнесла Лина.

Елена Анатольевна облегчённо вздохнула. Самое страшное в демократии — её непредсказуемость. Но кулинария — это, кажется, неопасно. Нет, про яды лучше не думать… Да и какие яды? Это же пятый класс, у них и химии-то ещё не было.

А Иноходцева этот ответ как-то не обрадовал. Он из всех возможных блюд умел делать только бутерброды с сыром или колбасой. А если очень голодный, то с сыром и колбасой одновременно.

— Елена Анатольевна, вы будете нашим судьёй, ладно? — затараторила Лина. — Мы принесём то, что приготовим, а вы попробуете и скажете, кто выиграл. Хорошо?

Но учительница уже прониклась доверием к демократии:

— Давайте так. Сегодня понедельник, вы за неделю подготовитесь, а в пятницу принесёте на классный час свои кулинарные произведения. Сделаем общее чаепитие, тогда весь класс вас и рассудит! — предложила она.

Эта мысль Красухиной очень понравилась: покрасоваться перед всем классом она любила. А Иноходцев ощутил себя ещё сильнее зажатым в угол.

Через полчаса уже весь класс знал, что у Иноходцева с Красухиной кулинарная дуэль. В исходе поединка практически никто не сомневался, и мальчишки пытались подбодрить Лёвку, предлагая принести мамины и бабушкины рецепты всяких вкусностей, а то и вовсе купить что-нибудь эдакое в магазине. Но Лёвка только отмахивался.

Дома помочь тоже было некому. Мама приходила со смены поздно, успевала только тетради мельком посмотреть — какие уж тут уроки кулинарии?

Тогда мальчик поделился проблемой с отцом. Тот только руками развёл, мол, я в этих делах помощник не очень толковый.

— А впрочем, — сказал отец, — чтобы было вкусно, вовсе не обязательно кулинарный техникум оканчивать.

— Я, кроме бутербродов, вообще ничего не умею, — вздохнул Лёвка.

— Значит, сделаешь бутерброды.

— Бутерброды?! Да меня засмеют!

— А ты сделаешь такие бутерброды, что не засмеют. Такие, какие мама на праздники готовит.