Династия Юань
Монгольская империя непомерно разрасталась, и управлять ею в одиночку становилось все труднее. Последним великим ханом был внук Чингисхана Мункэ (правил в 1251–1259). После его смерти империя начала распадаться на независимые ханства. Его брат, Хубилай (правил в 1260–1294), властвовал в Монголии и Китае. Хубилай основал династию Юань и в 1279 г. распространил монгольский контроль на всю территорию Китая. В его правление Китай переживал расцвет искусств и театра. Монгольское правление в Китае продолжалось до 1368 г., когда серия народных восстаний привела к падению династии Юань, которую сменила династия Мин.
Среднеазиатское и ближневосточное ханства и Золотая Орда
Далее к западу, в Средней Азии, независимое ханство было основано потомками Джагатая, третьего сына Чингисхана; оно простиралось от современного восточного Казахстана до Узбекистана и Туркмении. Потомки четвертого сына Чингисхана стали основателями Золотой Орды, включившей в себя западную часть Монгольской империи (в том числе современные Украину, Россию, Западный Казахстан и Кавказ). В течение XIV в. монголы Центральной и Средней Азии были ассимилированы местным тюркским населением и в основном утратили первоначальную культурную идентичность. Еще одно независимое монгольское государство (ильханство) контролировало Персию. Оно было основано Хулагу-ханом (правил в 1255–1265), братом Мункэ. В 1258 г. Хулагу захватил Багдад и уничтожил последнего халифа из династии Аббасидов. В 1260 г. его армии нанесли поражение при Айн-Джалуте (Палестина) мамлюки, тем самым опровергнув миф о непобедимости монголов. Войны между монголами и мамлюками продолжались до 1320 г., но монголам так и не удалось расширить границы за Евфрат. В 1295 г. монголы ильханства приняли ислам. В 1313 г. их примеру последовала Золотая Орда.