После 1714 г. новая концепция «баланса сил» обеспечила ситуацию, когда ни одно из государств не могло преобладать в Европе, как это было с Испанией в XVI в. и Францией в XVII в. Таким образом, когда Филипп V, король Испании из династии Бурбонов, захватил Сардинию у Австрии и Сицилию у Савои в 1717–1718 гг., против него сформировался Альянс, состоящий из Британии, Австрии, Франции и Нидерландов, что заставило Испанию отказаться от этих приобретений в 1720 г.
Войны за наследство
Эхом борьбы европейских держав предыдущих веков стала Война за польское наследство (1733–1738): Бурбоны и Габсбурги столкнулись за контроль над Польшей. Когда Август II, король Польши, умер в 1733 г., польская шляхта выбрала Станислава Лещинского, тестя Людовика XV Французского, в качестве своего нового монарха. Этот выбор был поддержан Францией, которая способствовала тому, чтобы союз Франции и Польши стал противовесом союзу Австрии и России. По той же причине этому наследованию препятствовали Россия и Австрия, которые заставили Польшу принять Августа, члена коллегии выборщиков от Саксонии, в качестве короля. Франция и Испания начали войну против Австрии, России и нескольких германских государств. Франция выиграла большую часть битв и приобрела территории в Германии и Италии, ранее принадлежавшие Австрии, но по Венскому договору (1738) Август остался польским королем. Война показала неспособность Польши воевать в условиях нового европейского порядка, что подтвердил ее Первый раздел в 1772 г., когда страна была разделена между Россией, Австрией и Пруссией.