1500–1800

В начальный период Нового времени наблюдается рост европейского влияния в Юго-Восточной Азии. Большинство материковых государств были достаточно сильными, чтобы сохранять свою независимость, хотя в XVIII в. западные державы все больше участвовали в их внутренней политике. В островной Юго-Восточной Азии европейская экспансия встречала определенное сопротивление со стороны существовавших исламских торговых сетей.

Камбоджа

После оставления Ангкора в 1440 г. Камбоджа вступила в длительный период экономической, социальной и культурной стагнации. Она все больше подпадала под власть своих тайских и вьетнамских соседей, утрачивая культурную и этническую самоидентификацию. Кхмеры перестали строить храмовые сооружения, и их индуистская вера под тайским влиянием была вытеснена буддизмом Тхеравады. В XVI в. кхмеры основали новую столицу — Ловек. Их доступ (через дельту Меконга) к путям международной торговли сделал кхмеров более открытыми внешним влияниям и зависимыми от морской торговли, чем в предшествующие периоды. Камбоджийские правители были весьма расположены к испанским и португальским торговцам-авантюристам и миссионерам, начавшим в это время посещать страну. Но вскоре после этого в 1594 г. Ловек был завоеван тайцами, и Камбоджа оставалась под властью то Таиланда, то Вьетнама до установления французского протектората в 1863 г.

Таиланд

Занимавшее территорию современного Таиланда королевство Аютия представляло собой лоскутное одеяло из самоуправляющихся княжеств, во главе которых стояли родственники короля Аютии. Иногда эти принцы объединялись против короля или заключали союзы с иностранными державами. В 1569 г. мятежные принцы помогли бирманским силам покорить Аютию. Тайская независимость была восстановлена Наресуаном (правил в 1590–1605), изгнавшим бирманцев в 1593 г. Торговля с европейцами была налажена в 1500-е гг. Однако возросшее при правителе-космополите Нарае (1657–1688) западное влияние вызвало недовольство тайской аристократии и буддийских монахов. При Петрача (правил в 1688–1693) европейцы были изгнаны, и в течение следующих 150 лет тайцы жили в изоляции. Королевство Аютия было разрушено в 1767 г. нашествием бирманских армий. Бирманцев изгнали через год, и Таиланд возродился как Сиам при Таксине (правил в 1768–1782). Он снова объединил страну и восстановил тайское правление на полуострове Малакка и в Лаосе.