Общественные и культурные изменения
В XVII веке наступила мирная эпоха, длившаяся более 200 лет. Даймё больше не нуждались в больших отрядах самураев, и те сменили мечи на перья для письма, работая в качестве чиновников у сёгунов или в правительствах даймё, либо превратились в горожан, занявшись ремеслами и торговлей. Они сохранили, однако, сословное своеобразие, в основе которого лежали такие традиционные для кодекса чести самураев (бусидо) ценности, как храбрость, преданность господину и самообладание.
Мир принес экономическое процветание. Население выросло до 30 миллионов, и процветающий новый класс торговцев возник в большинстве японских городов и укрепленных городов-замков. Эта вновь пришедшая городская элита патронировала новые формы развлечений, включая театры кабуки (соединение музыки, пения, танцев и драмы) и бунраку (кукольный). Торговцы и простолюдины любили покупать укиё-э (картины изменчивого мира) — цветные гравюры на дереве с изображением сцен городской жизни. Поэты разработали новую, очень короткую форму стиха, называемую хайку.
Внутренние и внешние угрозы
В XVIII в. растущая пропасть между богатыми и бедными вызывала социальную напряженность. Многие аристократы-землевладельцы богатели благодаря ростовщичеству, в то время как крестьяне, преследуемые неурожаями, природными катаклизмами и коррупцией правителей, становились все беднее. С 1760 г. крестьянские восстания стали вспыхивать все чаще. Сёгуны Токугава столкнулись и с новой внешней угрозой. Начиная с 1760-х гг. в японские гавани стали заходить русские, британские и французские корабли в надежде преодолеть самоизоляцию Японии.
ХРОНОЛОГИЯ
1568
1571–1582
1590
1603