В Центральной Америке рабство отменили в 1824 г., в Чили — в 1825, а в Британской Вест-Индии — в 1834 г. В других латиноамериканских республиках рабство отменили в течение 1850-х — 1860-х гг. Многие бывшие рабы, несмотря на своё формальное освобождение, не имели выбора и продолжали работать на своих прежних хозяев за очень низкое жалованье. Дольше всего рабство продержалось в Бразилии, где слабое правительство императора Педру II (правил в 1840–1889) сильно зависело от могущественных плантаторов. В 1888 г. Педру II наконец отменил рабство, освободив около 750 000 рабов. В следующем году армия, поддержанная плантаторами, заставила Педру II отречься от престола, и Бразилия стала республикой.

Экономическое развитие

Обездоленные войной и разграбленные бывшими колониальными правителями, молодые независимые государства Латинской Америки испытывали нехватку ресурсов для создания самостоятельных экономик. Поэтому после провозглашения независимости их экономики в основном основывались на вывозе сырья и ввозе промышленных товаров. Попытки создать производящие отрасли промышленности в Мексике, Колумбии и Бразилии в 1830-е –1840-е гг. потерпели неудачу из-за соперничества между европейским и американским импортом.

Панамский канал открылся в 1914 г. Он достался дорогой ценой, при его строительстве погибли около 30 000 рабочих

Однако промышленная революция принесла пользу Латинской Америке, поскольку расширился спрос на латиноамериканское сырьё и сократились цены на ввозимые товары. С 1860-х гг. латиноамериканские экономики быстро росли и в странах Латинской Америки наступило относительное благосостояние. Иностранные инвесторы, особенно из США, вкладывают свои капиталы в плантации, рудники, в строительство железных дорог и портов. Между 1820 и 1880 гг. численность населения многих латиноамериканских стран увеличилась более чем вдвое, поскольку из Европы туда приехало много иммигрантов — только в Бразилию за один 1898 г. прибыло миллион человек. В результате этого возник многочисленный средний класс, состоявший из деловых людей, образованных специалистов и чиновников. К 1914 г. доля Латинской Америки в мировом производстве зерна составляла 18 процентов; сахара — 38 процентов; кофе, какао и чая — 62 процента.