О первых правителях Белой Орды мы мало знаем. Власть правильно переходила от отца к сыну; единственное замечательное событие – завоевание царевичем Кучи Газны, Бамиана и окрестностей, под верховной властью или джагатайских ханов, или персидских ильханов[337].

Первый из владетелей Белой Орды, замечательный своими личными качествами, был Урус-хан. Он отличился тем, что неоднократно разбил войска Тимура. Тимур по своему обычаю самовластно назначил владетелем удела Джучи одного из потомков Орды[338], Тохтамыша; отец Тохтамыша был убит, а сам он изгнан Урус-ханом. Несмотря на поддержку войск, данных ему Тимуром для фактического овладения престолом, Тохтамыш несколько раз был бит Урусом, и только после смерти этого хана и кратковременно правления его сына Токтакьи Тохтамышу удалось отнять власть над Белой Ордой у другого сына Уруса, Тимур-Мелика.

Тохтамыш – «последняя истинно великая личность в истории Золотой Орды». Овладев Белой Ордой, он двинулся на Западный Кипчак, разбил Мамая, распоряжавшегося престолом Сарая; этой победой он в 1380[339] (782) г. положил конец разделению удела на Белую и Синюю Орды и объединил под своей властью Восточный и Западный Кипчак. С того времени потомки Орды правили Синей Ордой; вместе с ними, несомненно, переселились на запад лучшие элементы из их подданных; их родные пастбища постепенно были заняты потомками Шейбана. При Тохтамыше к Золотой Орде вернулась значительная часть ее прежнего блеска. Был совершен большой поход на Россию; Москва была разграблена и сожжена (1382 г.), и все великое княжество было опустошено монголами с прежним неистовством. Это возрождение славы Кипчака было, однако, только светом догоравшего, в последний раз вспыхнувшего светильника. Тохтамыш имел несчастье или неблагодарность поссориться с государем, которому он был обязан своими успехами, и никто не оскорблял Тимура безнаказанно. Великий завоеватель совершил два похода, из которых первый был ознаменован битвой при Ур-тепе, 18 июня 1391 г, а второй – страшным поражением около Терека в 1395 г., после возвращения Тохтамыша из изгнания; эти поражения навсегда сокрушили могущество кипчакских ханов. Правда, Тохтамыш в 1398 г,, после удаления Тимура, снова вступил в Сарай, но скоро был опять вытеснен оттуда Тимур-Кутлугом, сыном[340] его старого врага Уруса, и принужден искать убежища у литовского князя Витовта, которого он вовлек в войну с татарами. Он умер в 1406 г.

После поражения Тохтамыша наступает один из самых темных периодов в истории Золотой Орды, вообще богатой такими периодами; все время продолжались непрерывные междоусобия за престол. Можно различить по крайней мере три группы кандидатов на престол обессиленного ханства: 1) семейство Урус-хана, пользовавшиеся поддержкой ногайского военачальника Едигея, второго полновластного темника в Кипчаке; 2) сыновья Тохтамыша; 3) некоторые младшие члены дома Шейбана. Соперничавшие между собой ханы не только одновременно правили в Кипчаке, но владели одними и теми же городами в одни и те же годы; история Сарая и других больших городов в эту эпоху была бы только перечислением ряда осад и захватов.