В 1968 г. историческая основа Хивы – внутренний город Хивы Ичан-Кала получил статус государственного историко-культурного заповедника, что стало мощным толчком к началу масштабной реставрации архитектурно-художественных и исторических памятников Хивы. В 1990 г. историко-архитектурный комплекс Ичан-Кала был включен ЮНЕСКО в список Всемирного культурного наследия.

Как уже отмечалось, в Хиве на большой площади находится очень большое число архитектурно-художественных памятников мирового значения. При этом сама планировочная организация и городская ткань являются значимыми историко-художественными ценностями.

Ичан-Кала, внутренний город Хивы

В Хиве сохранился остов ее исторических планировки и застройки. Со времен Средневековья в Хиве сохранилось ее разделение на две части-крепости: 1) внутреннюю (шахристан) – Ичан-Кала и 2) внешнюю (рабад) – Дишан-Кала. Ичан-Кала – это древнее ядро Хивы, а Дишан-Кала – средневековый, в большой мере ремесленный внешний пояс города. По площади Дишан-Кала в 15 раз больше Ичан-Калы. Было три кольца крепостных стен в Хиве: два в Ичан-Кале и одно – вокруг ее внешней части (рабад).

Наиболее древняя часть Хивы – ее внутренняя часть – древняя крепость Ичан-Кала, обнесенная старинными, мощными, высокими кирпичными крепостными стенами. Крепость Ичан-Кала имеет прямоугольный план размером 650 × 400 м и мощные оборонительные стены (длиной 2,2 км, высота 8—10 м), укрепленные полукруглыми башнями, по верхней части стен проходят стрельчатая галерея с бойницами, в стене были созданы четверо ворот. В Ичан-Кале жили хан, его приближенные, духовенство, купечество, наиболее богатые хивинцы. Здесь были построены многочисленные мечети и дворцы. Здесь в средневековый период после длительных мучительных из-за жары путешествий по пустыне останавливались и отдыхали торговцы караванов, разнообразные купцы. Эта часть Хивы является главным магнитом для туристов, передвигающихся в ней исключительно пешком и пораженных красотами религиозных памятников и небывалым, неизвестным им ранее обликом многочисленных глинобитных построек.

Ичан-Кала в V–VI вв., когда Хива была персидским владением, была обнесена высокой крепостной стеной в 7–8 м. Возникшее на рубеже нашей эры поселение стабильно росло, но и неоднократно разрушалось врагами-завистниками. При этом его основа – крепость Ичан-Кала – всегда восстанавливалась. Главным богатством Ичан-Калы были и остаются архитектурно-художественные комплексы мечетей, минаретов, медресе, число которых здесь неимоверно велико. Строения, которые мы сейчас видим в Ичан-Кале, были в массе своей построены в XIX в., в том числе и сохранившиеся до наших дней крепостные стены. Главным строительным материалом здесь в давности была глина, из нее лепили кирпичи, которые высушивали на солнце. В крепостных стенах создали четверо ворот. Западные ворота (ширина 4 м, высота 10 м), построенные в XIX в., в 1920-е гг. были разрушены, их восстановили в 1975 г. по рисункам и фотографиям. Деревянные двери (1850–1857) с вырезанными на них строками Корана были взяты из дворца загородной резиденции хивинского хана Мухаммеда Амин-хана, находившейся в кишлаке Янгиарык. Северные ворота, как и остальные, были построены в XIX в., над ними возвышаются две башни. Восточные ворота, похожие на длинный, узкий, полутемный коридор, были построены в 1804–1806 гг. В боковых арках этих ворот располагались торговые лавки. С внешней стороны ворот до 1873 г. действовал рынок рабов, также на этом месте вершили казни преступников и оглашали народу приказы хивинского хана. Южные ворота возвели в 1830—1840-е гг., через них входили караваны, прибывавшие со стороны Каспийского моря. По обеим сторонам от ворот, в купольных помещениях, размещались таможенная служба и караул.