Нукус вырос на месте старого, возникшего в 1860-х гг. невзрачного аула Нукус, в 1932 г. получил статус города, в 1939 г. он стал центром Каракалпакской автономной советской республики, с 1991 г. является столицей входящей в состав независимого Узбекистана Республики Каракалпакия. Здесь есть аэропорт. Архитектурных памятников и более-менее красивых относительно старых зданий в этом городе нет.

Древняя каракалпакская керамика из Музея искусств в Нукусе

В нем наибольшее хозяйственное развитие имеют машиностроение и металлообработка, промышленность строительных материалов, пищевая и легкая промышленность. В нем развиты народные промыслы: ковроделие, резьба и роспись по ганчу (ганч – название вяжущего материала, получаемого обжигом камневидной породы, содержащей гипс и глину; из ганча делают штукатурку, выполняют резной и литой декор, скульптуру). В городе расположен Каракалпакский филиал Академии наук Узбекистана, работают государственный университет (основан в 1976 г.) и техникумы, есть филармония и театры: музыкальной драмы и комедии, а также юного зрителя, несколько музеев. Особый интерес представляет Музей искусств им. И.В. Савицкого (каракалпакского Третьякова) – это археологический, историко-краеведческий, художественный музей с выдающейся коллекцией произведений русского авангарда ХХ в. и живописи Узбекистана 1920—1930-х гг. Среди нескольких памятников города наиболее почитаются памятник каракалпакскому поэту Бердаху (1977) и погибшим в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Есть православный храм во имя Святого Великомученика и Исцелителя Пантелеймона (открыт в 2002 г.).

Игорь Витальевич Савицкий (1915–1984) был художником, искусствоведом, этнографом. Он закончил в 1946 г. графический факультет Художественного института им. В.И. Сурикова в Москве, в возрасте 35 лет, в 1950 г., переехал в Каракалпакию, чтобы изучать ее народно-прикладные искусства, в возрасте 51 года стал директором Музея искусств в Нукусе. Многие годы И.В. Савицкий покупал произведения советских художников и привозил эти картины в Нукус, за что его прозвали каракалпакским Третьяковым. 18 лет он был директором музея, до самой его смерти в возрасте 69 лет. Савицкий смог добиться солидного финансирования для вверенного ему музея, что дало ему возможность приобретать экспонаты для этого музея в разных частях СССР. Он организовывал и участвовал в большом числе этнографических экспедиций, в которых он собирал, приобретал и получал для музея бесплатно в подарок ценные экспонаты, многие из которых потом приходилось реставрировать в Нукусе. В музее он смог собрать около 90 тыс. предметов искусства, из них значительная часть – полотна русских художников ХХ в., в том числе в стиле авангард и пост-авангард, а также узбекская живопись 1920—1930-х гг. и изобразительное искусство Каракалпакстана ХХ в.